«Se terminar em P5 em alguma corrida, provavelmente retiro-me nessa mesma tarde.»
Fernando Alonso disse-o em maio, em declarações replicadas por toda a imprensa da F1, sobre um Aston Martin tão longe do ritmo que umas décimas por volta não o tirariam do fundo da grelha. Era uma piada. O bicampeão mundial estava calmo, consciente da situação, a rir-se da sua própria condição.
Já ninguém no paddock se ri. Com a decisão de Alonso sobre o seu futuro na F1 esperada por volta da pausa de verão, a frase voltou a circular por todo o desporto como a coisa mais honesta que disse este ano.
Porque o P5 nunca chegaria
A piada dependia de um remate que não podia acontecer, e os números encarregaram-se de o confirmar. Após o Grande Prémio da Hungria, a Aston Martin ocupa o décimo lugar no campeonato de construtores com um único ponto, a 378 da Mercedes, líder do campeonato com 379. Esse ponto solitário é todo o espólio da equipa nesta temporada, conquistado por Alonso, com Lance Stroll ainda a zero.
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O AMR26 é um projeto de estreia com motor Honda que passou o ano no fundo ou perto do fundo da grelha. Nem sequer um substancial pacote de evoluções B-spec levado à Hungria conseguiu levar qualquer um dos carros aos pontos.
Newey e o teste do «progresso tangível»
Adrian Newey enquadrou o futuro de Alonso como uma pura questão de desempenho. A 1 de julho, o rosto técnico da Aston Martin sugeriu que Alonso pode pendurar o capacete se o pacote de evoluções previsto pela equipa não funcionar o suficiente.
A evolução da Hungria devia ter sido o primeiro passo dessa resposta. O carro chegou com um pacote de chassis B-spec, e as atualizações da unidade motriz da Honda estão alinhadas para depois da pausa. Fez o AMR26 dar um passo em frente, mas não o suficiente para chegar aos pontos.
Alonso: «não é uma questão deste ano»
Já em finais de julho, o próprio piloto tentava reformular o enquadramento. O fraco desempenho da Aston Martin em 2026, insistiu, não é o que ditará a sua decisão.
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«A minha decisão não tem a ver com o desempenho deste ano. Este ano começámos com o pé esquerdo», disse Alonso aos jornalistas.
«A minha decisão para o próximo ano tem mais a ver com o regulamento. Guiar estes carros em circuitos como Spa ou Silverstone, na última corrida, não é aquilo com que sonho para o meu futuro.»
Em maio era um carro que não conseguia lutar. Em julho é uma fórmula que não gosta de guiar. O piloto de 45 anos, que correu na F1 ao longo de três décadas e continua a ser o mais velho da grelha, tem sido abertamente associado a outras categorias caso decida sair.
A decisão da pausa de verão
Alonso disse que só tomará a decisão depois da pausa. Ted Kravitz, repórter da pit lane da Sky Sports F1, previu que se retirará da F1 no final de 2026, movido menos pela quebra da Aston Martin do que pela vontade de correr noutras categorias.
Seja qual for a sua escolha, a piada que fez em maio tornou-se o resumo mais claro da sua temporada. Um P5 teria sido uma oferta de retirada que ninguém poderia recusar. A Aston Martin nem sequer lhe deu a hipótese de cumprir a palavra.
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