Mads Pedersen nunca teve como objetivo vencer o título mundial no domingo. Propôs-se a ser útil aos companheiros de equipa e invisível para os rivais, e, a 33 quilómetros do fim, a corrida já o tinha deixado para trás no papel.
Depois, os escaladores exageraram e Pedersen reapareceu. Cruzou a meta em sétimo lugar, a 14 segundos de Brandon McNulty, que atacou em solitário rumo ao ouro a 33 quilómetros do fim e se tornou o primeiro norte-americano a vencer o título mundial masculino de estrada em 33 anos. Pedersen terminou num grupo com Tom Pidcock, Isaac del Toro e Matteo Jorgenson, a um segundo de Michael Matthews, medalha de prata, e de Mathieu van der Poel, medalha de bronze.
Um isco na longa subida
O plano, disse Pedersen à Domestique Cycling antes da partida, era que ele fizesse «uma corrida de bicicleta relativamente anónima», enquanto os companheiros de equipa Andreas Kron, Michael Valgren, Mikkel Honoré e Anthon Charmig tinham liberdade para atacar.
«Concordo com o Michael. Naquele percurso, é a única coisa certa a fazer, correr assim», disse à Domestique Cycling, referindo-se a Valgren.
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A lição de Zurique
Pedersen seguiu o plano à risca durante a maior parte dos 273 quilómetros de corrida, mantendo-se fora das fugas na longa subida e pedalando ao seu próprio ritmo enquanto os outros gastavam energia. A uma volta do fim, estava de novo no grupo da frente.
«Estive no limite o dia todo, mesmo abaixo dele, por meio por cento», disse aos jornalistas na meta.
Explicou o raciocínio por trás dessa forma de correr.
«Tinha de ser assim. Não conseguia acompanhar aquelas fugas. Sobretudo na longa subida. Ali, tinha mesmo de me manter na minha zona. Esse era o plano: arriscar, manter-me no limite e depois fazer o regresso.»
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A aposta compensou porque os corredores à sua volta exageraram. Foi o mesmo padrão, disse, que se tinha verificado nos campeonatos do ano anterior, em Zurique.
«Sabíamos de Zurique que as pessoas iam ultrapassar os seus limites, e hoje aconteceu o mesmo. Por causa disso, ainda estive na luta pelas medalhas.»
À chegada, já não restava nada.
«Já não tinha nada no depósito, mas o resultado é mais do que esperávamos. Porque uma subida tão longa está para lá dos meus limites. Mas estou orgulhoso da minha corrida, foi ótima.»
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McNulty sucede ao bicampeão Tadej Pogačar, que não correu em Montreal. Pedersen, campeão do mundo em Harrogate em 2019, cruzou a meta a um segundo de Matthews e Van der Poel.
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