Karl-Anthony Towns betrat am Montagmorgen als Champion das Madison Square Garden Training Center und räumte den heiklen Teil seiner Situation offen ein: Über die nächste Saison hinaus hat er keinen Vertrag, und die beiden Seiten liegen weit auseinander.

„Von Wohlgefühl kann keine Rede sein“, sagte der Knicks-Center gegenüber Reportern, als er gefragt wurde, ob er die Verhandlungen für die Saison ausblenden könne.

Später in der Medienrunde legte Towns dar, wo er steht.

„Ich habe klargemacht, dass ich hier spielen möchte; ich bin seit meiner Kindheit Fan. Ich würde gerne einen Abschluss finden. Ich würde ihn gerne unter Dach und Fach bringen und dann auf dem Parkett stehen und mich so wohl wie möglich fühlen.“

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Der 30-Jährige ist berechtigt für eine Vierjahresverlängerung im Wert von bis zu rund 276 Millionen Dollar und kann sie seit Anfang August unterschreiben. ESPN berichtete vergangene Woche, die Seiten lägen „zig Millionen Dollar auseinander“, und ein Abschluss vor Beginn des Trainingscamps gelte als unwahrscheinlich.

Was die Knicks tatsächlich bieten

New York hat Angebote ins Spiel gebracht, die bei rund 45 bis 50 Millionen Dollar pro Jahr beginnen, berichtet Ian Begley von SNY. Towns wird in dieser Saison etwa 57 Millionen Dollar verdienen und hält eine Spieleroption im Wert von rund 61 Millionen Dollar für 2027-28. Ein Abschluss zu den Zahlen der Knicks würde eine sofortige Gehaltskürzung bedeuten.

Die Vorgabe von Eigentümer James Dolan ist öffentlich bekannt: unter dem zweiten Apron der NBA bleiben. New York ließ Mitchell Robinson bereits diesen Sommer aus demselben Grund zu den Boston Celtics ziehen, eine Entscheidung, die Towns nach eigenen Worten eiskalt erwischt habe.

„Ich war sehr überrascht, dass Mitch nicht mehr bei uns sein wird. Ich glaube, das galt für uns alle, es war eine Überraschung für jeden.“

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Der Kontext der Meisterschaft

Die Knicks gewannen im Juni ihren ersten NBA-Titel seit 1973 und machten die Serie gegen die San Antonio Spurs in fünf Spielen zu. Towns kam im Verlauf der Playoffs auf durchschnittlich 15,9 Punkte und 10,6 Rebounds und wurde in der Scorerliste der Postseason nur von Finals-MVP Jalen Brunson übertroffen.

Brunson, Josh Hart und Miles McBride sind in den kommenden Monaten ebenfalls für eine Verlängerung berechtigt, wobei Brunson selbst im nächsten Jahr Anspruch auf eine Vierjahresverlängerung von bis zu rund 257 Millionen Dollar hat. Jeder Dollar, der Towns zugesagt wird, engt den Spielraum ein, den New York dem Rest des Kerngerüsts bieten kann.

„Es gab zahlreiche Gespräche mit KAT, alle herzlich, alle positiv“, sagte eine Liga-Quelle gegenüber ESPN. „Wir wollen, dass KAT lange hier ist. Und nur weil jetzt noch kein Abschluss steht, heißt das nicht, dass er nicht noch zustande kommen kann.“

Die Free Agency 2027 rückt näher

Wird keine Verlängerung unterzeichnet, kann Towns seine Spieleroption für 2027-28 ablehnen und im kommenden Sommer uneingeschränkter Free Agent werden. Die Frist für die Verlängerung endet am 30. Juni 2027.

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