No se esperaba que Ferran Soriano interviniera. Cuando el consejero delegado del Manchester City pidió la palabra en el momento culminante de una reunión del consejo ejecutivo de la EFC celebrada el lunes en Copenhague, su disposición a abordar un veredicto que el propio club aún no ha reconocido oficialmente pilló por sorpresa a los demás miembros del consejo.
En la mesa estaban Jean-Claude Blanc, responsable de INEOS Sport y director de relaciones internacionales de fútbol del Manchester United, y el propietario del Everton, Dan Friedkin. Ambos representan a clubes que saldrían beneficiados si la sanción impuesta al City es severa.
Soriano fue breve en su intervención. Dijo a los presentes que el caso llevaba ya ocho años en marcha y que aún se prolongaría bastante más, según la información sobre la sesión privada.
«Han hecho falta ocho años para llegar hasta aquí y aún queda mucho más tiempo por delante», dijo.
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Añadió que no compartía la resolución de la comisión independiente y que seguía confiando en que el City acabaría imponiéndose. Abordado por Sky Sports a la salida, declinó responder a las preguntas.
El veredicto que el City no ha confirmado
Que Soriano decidiera intervenir siquiera es lo que hizo el momento inusual. Ni la Premier League ni el Manchester City han emitido un comunicado formal que confirme el resultado, adelantado el 25 de septiembre por David Ornstein en The Athletic: un panel independiente declara al City culpable de 114 de los 115 cargos que se le imputaron en febrero de 2023.
Las presuntas infracciones abarcan el periodo comprendido entre 2009 y 2018 e incluyen la presentación de información financiera inexacta, pagos no declarados a jugadores y a un entrenador, el reglamento de rentabilidad y sostenibilidad y, por separado, la falta de cooperación con la investigación de la Premier League. La sanción aún está por determinar. Las opciones que se han comentado públicamente van desde una multa hasta una resta de puntos, el descenso o la expulsión de la Premier League.
El presidente Khaldoon Al Mubarak se dirigió a los aficionados durante el fin de semana y afirmó que el club sigue «confiando en que probará su inocencia» y que al proceso de la Premier League todavía le queda mucho recorrido.
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Los rivales ya se están posicionando
Cuatro clubes de la Premier League se han colocado para actuar con rapidez si el veredicto se confirma. El Manchester United, el Liverpool, el Arsenal y el Tottenham presentaron notificaciones legales formales en noviembre de 2024 reservándose el derecho a reclamar una indemnización, un paso dado por consejo jurídico ligado al plazo de prescripción de seis años que marca el derecho inglés.
Cada uno de los cuatro clubes podría reclamar más de 100 millones de libras, según la información citada por GiveMeSport, con una cifra conjunta que podría superar los 200 millones. Cualquier acción civil llegaría después, y no en paralelo, del recurso del City contra el propio fallo.
En la reunión de Copenhague hay frustración por el silencio. Una fuente de un club, citada en la cobertura de la reunión, dijo: «Lo único que tenemos es un vacío, y sería mejor para todos que se llenara cuanto antes».
Ambas partes disponen de 14 días para recurrir una vez se dicte la decisión sobre las sanciones.
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