Matthew Mayich, 21, liegt seit dem Morgen des 20. August im Koma. Leonard Aragon, der Anwalt der Familie, hat erklärt, der Verteidiger im zweiten Studienjahr werde sich voraussichtlich nicht mehr erholen, nachdem er einen belastungsbedingten Hitzschlag erlitten hatte, der die Sauerstoffzufuhr zu seinem Gehirn reduzierte.

Ein 26-seitiges Schreiben, das ASU-Präsident Michael Crow am Montag übergeben wurde und The Athletic vorliegt, wurde von sieben aktuellen Sun-Devils-Spielern unterzeichnet, die über einen Anwalt agierten, weil sie nach eigenen Angaben Vergeltungsmaßnahmen fürchteten. Es widerspricht der eigenen Untersuchung der Universität zu dem Zusammenbruch in nahezu jedem wesentlichen Punkt.

Mayich von Anfang an in Bedrängnis

Die Einheit begann am 20. August um 7 Uhr morgens auf einem Außengelände, bei Temperaturen, die im Bericht der Universität mit 86 bis 89 Grad Fahrenheit angegeben werden. Sie wurde von einem ehemaligen Green Beret der U.S. Army geleitet und dauerte laut den Spielern rund 75 Minuten. Zu den Übungen gehörten Bärengang, Kameradentragen und Körpergewichtsübungen.

Mayich zeigte früh Anzeichen von Erschöpfung. Nach Angaben der Spieler wurde er beim Bärengang desorientiert, konnte beim Kameradentragen keinen Mitspieler tragen und stützte sich an einer Stelle auf einen anderen Spieler, um aufzustehen, während eine Übung erklärt wurde.

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„Niemand bei der ASU hat ihn während des Trainings angemessen überwacht, und niemand ist eingeschritten“, schrieben die Spieler.

Das Schreiben stellt zudem die Darstellung der ASU zur Flüssigkeitsversorgung in Frage. In der Untersuchung der Universität heißt es, die Spieler hätten nach rund 20 Minuten eine Trinkpause erhalten; die Spieler geben an, die einzige Pause sei erst nach etwa 40 Minuten der 75-minütigen Einheit gekommen und habe nur Sekunden gedauert.

„Die Ersten von uns, die fertig waren, hatten ein paar Sekunden an den Flaschen, bevor sie zurückbeordert wurden, während andere, darunter Matthew, noch krabbelten“, heißt es in dem Schreiben.

Als Mayich schließlich zusammenbrach, sei er nach Angaben der Spieler mehrere Minuten lang in direktem Sonnenlicht liegen gelassen worden, bevor Teamkollegen ihn in den Schatten trugen. Zur Kühlung dienten Handtücher, Wasserflaschen und ein Gartenschlauch.

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Powers verweigert Antworten

Greg Powers, der das Programm seit fast zwei Jahrzehnten leitet, trat am 23. September vor die Presse und lehnte es wiederholt ab, über das Training zu sprechen.

„Bei allem Respekt lehne ich es ab, irgendwelche Fragen zum 20. August zu beantworten“, sagte er.

„Ich weiß, dass es weitere Fragen zu Matthew geben wird, und die werden wir heute nicht beantworten können.“

Powers hat erklärt, er habe die Einheit nicht konzipiert.

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„Ich leite keine Trainingseinheiten. Das macht unser Kraft- und Konditionstrainer“, sagte er zu den Reportern.

Die interne Untersuchung der Universität, die am Tag vor Powers‘ Auftritt veröffentlicht wurde, ergab, dass er und sein Stab die Aktivitäten vom 20. August den Kraft- und Konditionstrainern der ASU nicht zur Prüfung vorgelegt hatten. Der Bericht wies für den Zusammenbruch keine Schuld zu.

Auf die Frage, ob er noch in dieses Amt gehöre, sagte Powers: „Ich glaube, dass ich der richtige Mann bin.“

„Zu keinem Zeitpunkt schien Coach Powers die Schwere der Situation zu erfassen“, heißt es in dem Schreiben der Spieler.

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Die sieben Unterzeichner haben Crow gebeten, Powers und seine Assistenten bis zum Abschluss einer unabhängigen Untersuchung zu beurlauben.

„Wir sollten nicht zwischen der Wahrheit über den 20. August und dem, wofür wir unser ganzes Leben gearbeitet haben, wählen müssen“, schrieben sie.

Mayich wird weiterhin künstlich am Leben erhalten.

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