A once días del duelo ante el Tottenham en Old Trafford, Carlos Baleba está más cerca que en cualquier otro momento desde su llegada al Manchester United. El futbolista de 22 años pasó el parón internacional con el club en lugar de con Camerún, y el plan es que salga de él en condiciones de tener minutos.

Baleba llegó al United procedente del Brighton el 25 de agosto en una operación de hasta 70 millones de libras (65 millones fijos más 5 millones en variables), y firmó un contrato por cinco años. Desde entonces no ha disputado un solo minuto de competición con su nuevo club.

El obstáculo ha sido una lesión de ligamentos en el tobillo sufrida en la pretemporada con el Brighton, que le acompañó en su traspaso y le obligó a perderse los primeros partidos del United.

Carrick fija un plazo de una semana

Michael Carrick, confirmado en el cargo de manera permanente hasta 2028 a principios de este mes, ha sido la voz más optimista sobre los plazos.

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«Volverá con el grupo y a su alrededor en algún momento de la próxima semana, así que eso significa que, tras el parón internacional, debería estar en buena forma», dijo Carrick a los periodistas.

«Carlos llegó aquí lesionado y está deseando saltar al campo, formar parte del grupo y entrenar plenamente con los chicos».

La lectura de Carrick sobre lo que el centrocampista le aporta tácticamente no ha cambiado desde el verano.

«Ya lo he dicho antes, obviamente es un jugador de calidad, por eso lo fichamos, y equilibra especialmente bien las dinámicas del centro del campo», afirmó.

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Los números detrás de los 70 millones

La lógica deportiva detrás del desembolso se aprecia en los números de Baleba en la Premier League la temporada pasada con el Brighton, cuando disputó 31 partidos de liga.

Se situó en el 8 por ciento superior de jugadores en entradas e intercepciones combinadas, y en el 1 por ciento superior en segundos balones ganados, según el informe de fichajes de Al Jazeera.

Es además uno de los dos únicos centrocampistas de la Premier League a los que se les ha cronometrado a 34 km/h.

El propio Baleba no se ha mostrado frustrado por la espera.

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«Soy muy paciente. Puedo tener paciencia, sin problema. No soy alguien que se precipite o que quiera precipitar las cosas», dijo.

El debut, a la vista

El United afronta el parón internacional como duodécimo de la Premier League con cinco puntos en cinco partidos, y Baleba fue suplente sin minutos en el empate 1-1 en Fulham que cerró el tramo previo al parón.

La pista pública de Carrick ha sido el partido ante el Tottenham del 10 de octubre, que varios medios han señalado como la fecha objetivo para el debut. Entra dentro del margen de dos semanas que el entrenador jefe ha marcado para una vuelta completa al entrenamiento con el grupo.

Baleba quedó fuera de las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones con Camerún este mes para poder quedarse en Manchester y avanzar en el programa de recuperación en Carrington.

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