El Manchester City perdía 2-1, muy metido en el descuento y a punto de perder el título de la Premier League. Edin Dzeko cabeceó el gol del empate. El QPR sacó de centro y devolvió el balón directamente. Sergio Agüero enterró entonces el gol de la victoria que decidió la temporada 2011-12 el 13 de mayo de 2012.

Catorce años después, el árbitro que estuvo aquel día sobre el césped sigue teniendo una pregunta sobre la parte central de aquella secuencia. En The Overlap, Mike Dean describió el momento a través de su pinganillo.

«Empatan a 2 y sencillamente devuelven el balón, y nosotros nos decíamos: «¿qué está pasando?, ¿por qué están devolviendo el balón inmediatamente?»».

«Todavía no logro entender por qué devolvieron el balón directamente».

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Dean se hacía eco de una teoría que Wayne Rooney lleva más de un año defendiendo. El exdelantero del Manchester United señaló al portero Paddy Kenny y a la decisión del QPR de devolver el balón directamente.

«Paddy Kenny debería haberlo hecho mejor en un par de goles. El City marca el segundo gol y el QPR se lo devuelve directamente, y eso nunca se ha cuestionado; me parece extraño».

Por qué la teoría ha vuelto esta semana

Una comisión independiente de la Premier League dictaminó el 26 de septiembre de 2026 que el Manchester City había vulnerado las normas financieras de la liga en 114 de los 115 cargos presentados en su contra. Los cargos abarcan las temporadas desde 2009-10 hasta 2017-18, el periodo que incluye el título de Agüero. La comisión no ha fijado una sanción. El Manchester City tiene la intención de recurrir, y los analistas jurídicos citados en la misma cobertura sitúan la resolución definitiva incluso en 2027.

Nada en el veredicto de los 114 cargos afecta a lo ocurrido aquella tarde. El caso se refería a la información financiera y a pagos a un entrenador y a jugadores, no a la manipulación de partidos. Pero el fallo ha puesto el primer título del club bajo una nueva luz, y el testimonio de Dean está en el centro.

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Los jugadores del QPR tachan la teoría de disparate

Djibril Cissé, que jugó con el QPR aquel día, rechazó la acusación en X.

«No voy a permitir que la gente diga esas gilipolleces. Reunámonos como es debido y hablemos del tema».

Devolvió la pregunta señalando al propio tramo final del Manchester United.

«¿Es culpa nuestra si han perdido 5 partidos en la liga y han esperado al último partido para ganar el título?».

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Joey Barton, que jugó con el QPR aquel día antes de ser expulsado en el minuto 55, rechazó de plano todo el asunto en el pódcast Common Sense.

«Decir que yo, o Djibril Cissé, o Shaun Wright-Phillips, o Nedum Onuoha, o Paddy Kenny nos hayamos confabulado de algún modo para asegurarnos de que no ganarais la liga es una gilipollez».

Detrás del momento que Dean encontró extraño había un entrenador

Dos jugadores del QPR de aquel día han dado una explicación clara de la secuencia del saque y la devolución del balón. Shaun Derry dijo que el plan tras el empate era ganar terreno.

«Sacamos de centro e inmediatamente enviamos el balón al córner opuesto, como se haría en rugby, intentando ganar terreno. Joe Hart salió y sacó de banda».

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El suplente Jay Bothroyd dijo que la instrucción venía del banquillo, de Mark Bowen, ayudante del entonces técnico Mark Hughes.

«Cuando salí al césped, Mark Bowen simplemente me dijo que intentara aguantar el balón arriba, que tratara de ayudarnos a subir el campo, y luego, una vez que marcaron, me decía que enviara el balón al córner sin más».

Cualquier sanción que la comisión de la Premier League imponga al Manchester City se dirimirá mediante un recurso que podría prolongarse hasta 2027.

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