Andy Burnham respondió a la pregunta en Salford, no en Whitehall. En declaraciones a ITV Granada Reports el viernes por la noche, pocas horas después de conocerse el fallo de culpabilidad contra el Manchester City, el primer ministro pidió a los periodistas no sacar conclusiones precipitadas.
«Acabo de enterarme. Creo que por ahora son informaciones. Pero si se confirman, evidentemente querré consultar el informe de la comisión independiente», declaró Burnham al programa.
Esa cautela tiene su historia. Burnham fue alcalde del Gran Mánchester desde 2017 hasta su llegada a Downing Street el pasado verano, y durante la mayor parte de esos nueve años describió la inversión de Abu Dabi en el este de la ciudad, su recinto del estadio, sus viviendas, su regeneración, como el motor que había levantado algunos de los barrios más pobres de Mánchester. En julio se reunió con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, hermano mayor del propietario del Manchester City, el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, y ha calificado públicamente al emirato de «grandes socios» de la ciudad.
Ahora el club situado en el centro de esa inversión ha sido declarado culpable por una comisión independiente de la Premier League de vulnerar las normas que garantizan la limpieza de la competición.
Lee también: Ben Swift sobre su carrera: «Hasta aquí»
Nandy: los inversores no dictan las normas
La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, no esperó. En el programa Today de BBC Radio 4 el sábado, un día después de conocerse el veredicto, instó a la Premier League a cerrar el caso y marcó una línea firme sobre cuánto peso deben tener los propietarios extranjeros en el fútbol inglés.
«Damos la bienvenida a la inversión en el fútbol inglés procedente de todo el mundo. Pero las reglas del juego no las fijan los inversores», dijo Nandy.
«Los inversores son custodios de nuestros clubes de fútbol y tienen la responsabilidad de respetar las reglas del juego».
También advirtió que los aficionados «necesitan saber que las reglas son justas, que se aplican de forma coherente, y creer en la integridad del juego», y exigió una resolución «con relativa rapidez».
Lee también: Zinedine Zidane pierde los papeles en la banda y luego explica el extraño momento
El jeque Mansour también es viceprimer ministro
La incomodidad va más allá del fútbol. El jeque Mansour es el propietario principal del Manchester City, pero también es viceprimer ministro y vicepresidente de los EAU. Su hermano mayor, Mohamed bin Zayed, es el presidente del país, y el presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, dirige el vehículo de inversión soberana del emirato, Mubadala Investment Co.
Eso da a cualquier respuesta del Reino Unido un peso diplomático, no solo deportivo. El comercio bilateral entre Reino Unido y EAU alcanza los 31.800 millones de dólares anuales, informó Semafor, que añadió que diplomáticos y analistas esperan que ambos gobiernos trabajen para contener las consecuencias políticas del veredicto. Al Mubarak ha escrito a los aficionados del City comprometiéndose a recurrir la resolución.
Burnham mantiene su posición
De vuelta en Salford, Burnham se mantuvo en la cautela que había mostrado cuando el caso aún estaba ante el panel.
«La gente no debería sacar ese tipo de conclusiones», dijo Burnham.
Lee también: Soriano rompe su silencio en Copenhague, con directivos del Manchester United y del Everton en la sala
«Creo que todos tendríamos que estudiar con considerable detalle el informe de la comisión independiente antes de sacar cualquier conclusión».
El Manchester City dispone de 14 días desde la decisión para presentar un recurso, que se da por hecho. Las sanciones, que según las normas de la Premier League pueden incluir multas, deducciones de puntos, expulsión o la anulación de títulos anteriores, las decidiría el mismo panel independiente si se mantiene el veredicto.
Lee también: La teoría de Wayne Rooney sobre el Manchester City recibe un respaldo sorprendente de Mike Dean
