Ocon saiu do Grande Prémio do Azerbaijão no domingo a afirmar que era «um dos melhores que há». Villeneuve teve a opinião oposta.
O campeão do mundo de 1997 foi questionado sobre se o oitavo lugar poderia influenciar o diretor de equipa da Haas, Ayao Komatsu, quanto ao futuro de Ocon. A resposta não deixou nada à imaginação.
«Ele já tomou a sua decisão. Não é só a velocidade que tem, é também a forma como as coisas fluem dentro da equipa. Há o Camara, que está a fazer um bom trabalho e talvez ande à procura de um lugar. O Ocon já cumpriu o seu tempo. Está lá há muito, muito tempo. Não se pode ter pena dele. Devíamos era estar contentes por ele. Teve uma carreira muito, muito longa com muito poucos resultados, no fim de contas.»
Ocon: «Um dos melhores que há»
O francês já tinha afastado qualquer expectativa de continuar na Haas antes do fim de semana, dizendo aos jornalistas que era «claramente um agente livre para o próximo ano». A sua subida do 13.º lugar da grelha até ao oitavo foi apenas o seu terceiro top-10 de 2026 e, de longe, o seu melhor fim de semana da temporada.
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Não estava disposto a aceitar o veredicto que começava a circular no paddock.
«Sou um dos melhores que há e não tenho medo de o dizer», disse Ocon ao Formula1.com depois da corrida.
«Corri com toda a gente que aí está e estive sempre ao mesmo nível. Ganhei todos os campeonatos.»
Os números por trás do argumento
A investida de Villeneuve assenta no registo bruto de Ocon. Em 194 partidas ao serviço de Manor, Force India, Renault e Alpine, o francês tem uma vitória em grande prémio, o Grande Prémio da Hungria de 2021, e quatro pódios de carreira, o mais recente um segundo lugar à chuva no Grande Prémio do Brasil de 2024.
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Entre esses momentos houve longos períodos de anonimato no meio do pelotão, uma rutura dura com a Alpine no final de 2024 e uma primeira temporada na Haas que, a poucas provas do fim, produziu apenas três top-10.
Haas de olho em Camara para o lugar em 2027
A Haas ainda não confirma nada. Ao falar em Baku, a 26 de setembro, Komatsu definiu um prazo de algumas semanas para a dupla de 2027.
«Em breve, nas próximas semanas, terminámos toda a avaliação.»
Sobre Ocon em concreto, Komatsu disse que a situação do francês não tinha mudado assim tanto e que a Haas ainda estava a tentar fechar os planos para o próximo ano.
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Acrescentou que a Haas precisa de um piloto rápido e «que trabalhe em equipa, que trabalhe em estreita colaboração com a equipa».
Rafael Camara, vencedor de corridas na Fórmula 2 com o apoio da Ferrari e atual campeão de F3, é apontado como favorito para ocupar o lugar ao lado de Ollie Bearman. O brasileiro já testou pela Haas e foi o seu nome que Villeneuve invocou como prova de que o substituto de Ocon já está à vista.
A próxima ronda do campeonato de 2026 é o Grande Prémio de Singapura, em Marina Bay, com a partida marcada para domingo, 11 de outubro.
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