A resposta do Manchester City ao veredicto de culpado sobre quase todas as acusações financeiras apresentadas pela Premier League não se limita a uma negação. Num comunicado oficial do clube publicado na terça-feira, os citizens sustentam que são «inocentes das acusações feitas pela Premier League» e vão mais longe, acusando a própria liga de ter falhado no papel de regulador imparcial.
«O clube tem respeitado diligentemente o devido processo durante oito anos, no pressuposto de que a Direção e o Executivo da Premier League se comportariam como um regulador independente, imparcial e justo, livre de influências partidárias.»
«Erros de direito, princípio e facto»
O City classifica o parecer da comissão como «insustentável» e afirma que contém «claros erros materiais de direito, princípio e facto».
«Existe um conjunto abrangente de provas irrefutáveis que sustenta todas as suas posições relacionadas com este caso.»
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O clube promete ainda ser «incansável e, sempre que necessário, proativo, em todos e quaisquer foros regulatórios e legais adequados».
900 milhões de libras em nove épocas
A comissão independente considerou o City culpado de todas as acusações relacionadas com graves violações das regras financeiras da liga ao longo de nove épocas, entre 2009/10 e 2017/18, e de três das quatro acusações relativas à falta de cooperação do clube com a investigação.
Segundo a Premier League, o City inflacionou artificialmente as receitas e reduziu custos em mais de 900 milhões de libras ao longo desse período, através de contratos comerciais «fictícios» e de contas falseadas que ocultaram a verdadeira situação a auditores e reguladores.
As sanções, que poderão incluir multas e deduções de pontos, serão decididas numa audiência privada separada.
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Prazo até sexta-feira, sem recurso para o TAS
O City tem até sexta-feira, 2 de outubro, para apresentar o recurso. Os fundamentos são apertados: um recurso não é uma nova audiência sobre o mérito da causa, mas uma revisão, segundo a explicação do processo feita pela Sky Sports, limitada a impugnações por irregularidades processuais, má conduta ou fraude por parte da comissão original.
Um novo Painel de Recurso, composto por três elementos, analisará o caso à porta fechada. Pode dar provimento ao recurso, rejeitá-lo ou «proferir qualquer decisão que entenda adequada», e a sua decisão é definitiva dentro do próprio sistema da Premier League, sem qualquer via posterior para o Tribunal Arbitral do Desporto.
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