Marcelo avait 18 ans lorsque le Real Madrid le recruta à Fluminense lors du mercato de janvier 2007. Celui qu’il devait discrètement remplacer, Roberto Carlos, régnait sur le flanc gauche du Santiago Bernabéu depuis une décennie et était l’idole de Marcelo depuis l’enfance. Les deux hommes n’ont partagé le vestiaire que durant une demi-saison avant que Roberto Carlos ne rejoigne Fenerbahçe cet été-là.
S’exprimant dans l’émission Campo de Estrellas de Real Madrid TV, dont les propos ont été relayés à l’international par Yardbarker, Marcelo a décrit un accueil qui ne portait aucune trace de la gêne liée à la passation.
« Vous arrivez quelque part, votre idole vous accueille chaleureusement en sachant que vous jouez au même poste, que j’arrivais pour être « le successeur de Roberto Carlos » », a-t-il déclaré.
Le premier geste de l’aîné fut concret. Il lui a donné son numéro de téléphone.
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« Marcelo, prends mon numéro et note-le. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit », a rapporté Marcelo en citant Roberto Carlos.
Cette attention, selon Marcelo, allait bien au-delà du terrain d’entraînement.
« Il m’a traité, moi, ma femme, mon beau-frère, mon grand-père, comme si nous faisions partie de sa famille. Ce n’est pas normal que quelqu’un vous traite si bien alors que vous venez jouer à sa place. En théorie, j’arrivais pour prendre sa place, et il m’a énormément aidé. »
L’appel de Noël
Le schéma s’est poursuivi après le départ de Roberto Carlos de Madrid, selon Marcelo, et l’initiative continuait de venir de l’aîné.
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« Je ne l’ai jamais appelé, mais lui m’appelait. Un Noël, il m’a dit : « Écoute, nous n’avons pas le temps d’aller au Brésil pour Noël parce que ce ne sont que cinq jours, viens chez moi. » Je sais à quel point Noël est important pour les familles. Étant loin du Brésil, j’avais besoin d’avoir un foyer et de me sentir chez moi. »
« Je voulais seulement être Marcelo »
Cette chaleur n’a pas rendu la partie sportive indolore. Dans un autre entretien accordé à FourFourTwo et publié plus tôt cette année, Marcelo a raconté comment l’étiquette de successeur pesait sur lui.
« Arriver dans le meilleur club du monde à un si jeune âge était déjà difficile, mais devoir jouer sous la pression d’être le nouveau Roberto Carlos, qui était aussi mon modèle, rendait les choses encore plus difficiles », a-t-il confié au magazine.
« J’ai essayé de rester calme et j’ai fait savoir clairement que je voulais écrire ma propre histoire. Je voulais seulement être Marcelo, le successeur de personne. »
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16 saisons au Bernabéu
L’adolescent recruté comme remplaçant est resté 16 saisons. Il a quitté le Real Madrid en 2022 avec cinq Ligues des champions et six titres de Liga à son palmarès, est retourné à Fluminense pour un second passage, et a annoncé sa retraite à 36 ans le 6 février 2025. « Mon histoire en tant que joueur se termine ici », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Le verdict sur son prédécesseur n’a pas changé. Marcelo a confié à EFE plus tôt cette année que Roberto Carlos avait été comme un grand frère pour lui à son arrivée au club, et l’a qualifié, et de loin, de meilleur latéral gauche de l’histoire du football.
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