Vier All-Stars. Ein Trikot. Null gemeinsame Minuten als Gruppe. Das ändert sich am Montagabend in der Xfinity Mobile Arena, wenn die unter Cheftrainer Nick Nurse neu formierte Mannschaft aus Philadelphia ihr erstes Preseason-Spiel gegen den amtierenden Meister aus New York bestreitet. Spielbeginn ist um 19 Uhr Ortszeit.

Die Partie wird lokal von NBC Sports Philadelphia und landesweit auf NBA TV übertragen. Zudem gibt es eine Radioübertragung auf 97.5 The Fanatic, wie der Preseason-Spielplan der Sixers ausweist.

In welchem Umfang das viel beachtete Quartett tatsächlich zum Einsatz kommt, ist die erste offene Frage dieser Saison. Nurse hat signalisiert, dass er seine verfügbaren Veteranen zum Auftakt des Abends auf dem Parkett sehen will.

„Wir wollen sie auf jeden Fall aufs Parkett bringen und spielen lassen. Ich denke, sie werden alle zum Einsatz kommen, und ich würde sagen, ähnlich wie in der Vergangenheit werden die verfügbaren Jungs in der ersten Halbzeit ein wenig spielen“, sagte Nurse vor Journalisten. Die zweite Halbzeit sei dem Rest des Kaders vorbehalten.

Lesen Sie auch: Iniesta zurück zu Barcelona: „Das Schicksal wird entscheiden“

Nurses Plan: James als Point Forward

Nurse hat im Trainingslager immer wieder davon gesprochen, James eher als Spielgestalter für die Gruppe um ihn herum einzusetzen als auf hohe Wurfzahlen zu bauen. Er beschrieb ein flexibles Konzept, das auf mehrere Ballführer ausgerichtet ist.

„Wir haben mehrere Jungs, die ich ‚Grab-and-Go‘-Spieler nennen würde“, sagte Nurse am 2. Oktober. Er bezeichnete James zudem als „großartigen Offensivgestalter“ und sagte, der „erste Pass gehe ohnehin zu ihm auf den Flügel“.

Jaylen Brown, der im Sommer im Tausch gegen Paul George, zwei Erstrundenpicks und zwei Zweitrundenpicks von den Boston Celtics nach Philadelphia kam, hat das Trainingslager genutzt, um an der Chemie im Team zu arbeiten. Der Small Forward lobte Maxey dafür, ihm den Übergang erleichtert zu haben, nannte ihn einen „großartigen Anführer“ und einen „großartigen Gastgeber“ und beschrieb die ersten Wochen schlicht als Phase, in der sich die Gruppe aneinander gewöhne.

„Wir sind alle ganz normale Menschen, verbringen Zeit miteinander und genießen einfach die Gesellschaft des anderen“, sagte Brown.

Lesen Sie auch: Lionel Messi vor seinem letzten Spiel im Trikot Argentiniens

James zeigte sich beim offenen Scrimmage in Topform

Den ersten öffentlichen Eindruck von der Mannschaft gab es vor zwei Abenden. Knapp 10.000 Fans zahlten je 10 Dollar für ein Ticket, um am Samstag, dem 3. Oktober, das offene Scrimmage der Sixers zu verfolgen, wie die NBA berichtete.

James trägt in Philadelphia die Nummer 9. Seine gewohnte Nummer 6 ist bei der Franchise zu Ehren von Julius Erving gesperrt, also wählte er eine neue Nummer. Beim Scrimmage fing er einen Alley-oop-Pass von Maxey, versenkte einen Wurf aus mehr als 30 Fuß Entfernung und spielte einen Pass hinter dem Rücken zu Zweitjahres-Guard VJ Edgecombe. Embiid vollendete am selben Abend einen Drive mit einem linkshändigen Dunk.

„Es war ein großartiger erster Schritt in die Richtung, in die wir gehen wollen. Es war schön, einige Jubelrufe unserer Fans zu hören“, sagte James nach dem Scrimmage.

„Alle haben mich wirklich herzlich empfangen. Ich konnte einige Dinge mit meiner Stimme einbringen und einfach mit meiner Art, wie ich das Spiel führe.“

Lesen Sie auch: „Ich war kurz vor einem Wechsel, der nicht zustande kam“

Die Knicks reisen als Meister an

New York hatte Philadelphia im vergangenen Frühjahr im Halbfinale der Eastern Conference auf dem Weg zum Titel mit 4:0 gefegt, und der Kern der Knicks um Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns und Mikal Bridges ist weiterhin intakt.

Embiid hat das gesamte Trainingslager voll mitgemacht, und die Sixers haben seinen Einsatz zum Auftakt nicht ausgeschlossen, auch wenn keines der beiden Teams bislang einen formellen Verletzungsbericht veröffentlicht hat.

Das zweite Preseason-Spiel folgt am Donnerstag, wenn Philadelphia bei den Minnesota Timberwolves gastiert.

Lesen Sie auch: Giro 2027 macht Abstecher in Pogacars Slowenien und bringt den Zoncolan erstmals seit 2018 zurück