La FIFA decidió discretamente en marzo que RD Congo había alineado a un jugador que no cumplía sus normas de elegibilidad durante la clasificación para la Copa Mundial de 2026, y aun así optó por mantener los resultados, según documentos internos de la FIFA revisados por Le Monde y el New York Times y publicados el martes.

El jugador en el centro del caso es el portero Lionel Mpasi, con doble nacionalidad francesa y congoleña, que representó a Francia en las categorías inferiores. La documentación necesaria para cambiar formalmente de federación, iniciada en 2021, nunca llegó a completarse, concluyó el equipo jurídico de la FIFA, pese a que había estado jugando para RD Congo durante toda la fase de clasificación.

La reclamación de Nigeria, declarada inadmisible

El caso nace de una derrota que Nigeria nunca ha digerido. La final del play-off africano en Rabat terminó 1-1 tras la prórroga y RD Congo se impuso 4-3 en los penaltis en noviembre de 2025, con Mpasi bajo palos. La federación nigeriana de fútbol presentó entonces una protesta formal por la elegibilidad de varios jugadores congoleños, al considerar que no se habían respetado plenamente los procedimientos para cambiar de nacionalidad deportiva.

Esa reclamación inicial fue rechazada. Como Nigeria siguió insistiendo, los abogados de la FIFA reabrieron el expediente en marzo de 2026 y confirmaron el vacío documental sobre Mpasi. Las opciones que, según se informa, se barajaron dentro del organismo iban desde una multa hasta excluir a RD Congo del play-off intercontinental ante Jamaica. No se impuso ninguna. La FIFA declaró «inadmisible» la reclamación de Nigeria, al considerar que la decisión previa de su comité disciplinario ya había devenido firme porque no se había presentado recurso por los cauces correctos.

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Le Monde describió el caso como un «asunto delicado que la FIFA encubrió por motivos políticos».

RD Congo mantuvo su plaza en Norteamérica

Sin sanción ni marcha atrás, RD Congo ganó a Jamaica en el play-off intercontinental y alcanzó la fase final por primera vez en 52 años. Mpasi siguió siendo el portero titular en Norteamérica, y fue titular en la derrota por 2-1 en dieciseisavos de final ante Inglaterra que puso fin al torneo de los Leopardos.

El nombre más conocido de esa lista para los espectadores de la Premier League es Yoane Wissa, que fichó por el Newcastle United procedente del Brentford en el último día del mercado de septiembre de 2025 y luce el dorsal 9 en St James’ Park. Su propia situación internacional no ha sido cuestionada en el expediente Mpasi.

La información sobre los documentos de la FIFA, publicada el martes por Le Monde y el New York Times, es la primera vez que las conclusiones internas del organismo rector sobre el caso salen a la luz, más de dos meses después de la eliminación de RD Congo.

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