Las ganas de aplicar el castigo más severo en los despachos rivales son más contenidas de lo que sugiere el ambiente público en torno al veredicto de culpabilidad de los 114 cargos contra el Manchester City.

Dos altos directivos de distintos clubes de la Premier League dijeron al corresponsal de Sky Sports News Rob Dorsett que se quedarían «asombrados» y «estupefactos» si 15 de los 20 clubes de la máxima categoría se alinearan para votar a favor de echar al campeón de la división. La expulsión es la única sanción que requiere una mayoría de tres cuartos de los accionistas. Una resta de puntos, una multa o una prohibición de fichajes pueden ser impuestas por la comisión por sí sola, sin necesidad de votación alguna.

Uno de los directivos planteó el problema en términos económicos.

«Si el Manchester City fuera expulsado, eso tendría enormes consecuencias comerciales para todos los de la liga y, en última instancia, les costaría muchísimo dinero a los demás clubes.»

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La comisión dictaminó el lunes 28 de septiembre que el City había infringido las normas financieras de la liga durante nueve temporadas entre 2009 y 2018, confirmando 114 de los 115 cargos presentados en febrero de 2023. El club fue declarado culpable de contratos de patrocinio ficticios, pagos fuera de la contabilidad y una falta sostenida de cooperación con la investigación de la liga. El City presentó su recurso antes del plazo del viernes, insistiendo en que el fallo era «injustificado» y que el club es «inocente de las acusaciones».

El argumento comercial contra la expulsión

La lógica en los despachos rivales tiene menos que ver con el perdón que con el balance económico. Si el City fuera expulsado a mitad de temporada, quedarían 19 clubes para disputar los partidos restantes, y las televisiones del Reino Unido y del extranjero probablemente reclamarían reembolsos por la reducción del número y el atractivo de los partidos que habían pagado por televisar. Los patrocinios y otras fuentes de financiación corporativa también podrían verse reducidos de forma generalizada.

El City también acapara una parte desproporcionada del tirón internacional de la liga. Erling Haaland y Phil Foden, ambos mencionados en el informe de Sky, fueron citados como ejemplos de futbolistas estelares cuyos futuros inciertos perjudicarían al atractivo comercial de la división, convirtiendo la votación, en palabras de un segundo directivo, en un «riesgo que no merece la pena correr».

Por qué el descenso por sí solo no satisfaría a los rivales

Una salida silenciosa tampoco es lo que quieren los rivales. Un directivo de la Premier League dijo a Sports Illustrated que «el descenso a la Championship por una temporada sería insuficiente» y pidió «un castigo que sea proporcional a años de trampas sostenidas y deliberadas». El miedo en esos despachos es un descenso de un año seguido de un regreso con la misma plantilla y el mismo poder económico aún intactos.

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Una resta de puntos más severa, que la comisión puede imponer sin necesidad de votación de los clubes, es la sanción a la que apunta la mayor parte de la información una vez se celebre la fase de castigo. Esa vista aún no se ha fijado, y primero debe resolverse el recurso. Según las normas publicadas, el proceso de apelación puede prolongarse hasta 12 semanas, con una decisión que debe emitirse 30 días después.

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