L’opposition à Gianni Infantino a rarement été aussi bruyante, et a rarement compté aussi peu.

Trois des six confédérations du football ont rompu avec le président de la FIFA au cours de l’année écoulée, en particulier au sujet d’un projet désormais abandonné visant à filialiser les droits commerciaux de la FIFA dans une entité privée. Pourtant, à moins de six semaines de la clôture des candidatures, aucune figure établie ne s’est présentée pour le défier.

Le dernier en date à se retirer est Victor Montagliani. Le Canadien de 61 ans, à la fois président de la CONCACAF et vice-président de la FIFA, a informé ses collègues cette semaine qu’il briguerait un troisième mandat à la tête de la CONCACAF plutôt que d’affronter Infantino au Maroc. Sa décision, révélée jeudi, prive le comité de recherche européen de celui qui était largement considéré comme le candidat de consensus potentiel le plus solide.

Nasser Al-Khelaïfi, le président du Paris Saint-Germain et président de l’European Football Clubs, s’était déjà retiré fin juillet. Ses représentants ont indiqué à Politico que le dirigeant qatari n’avait «absolument aucune ambition, aucune intention, aucun intérêt pour le poste à la FIFA».

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Le patron de l’UEFA Aleksander Ceferin a confirmé cette semaine qu’il briguerait un quatrième mandat à l’UEFA, mettant fin aux spéculations selon lesquelles il pourrait se lancer tardivement dans la course à la FIFA.

Les 54 fédérations de la CAF se déclarent pour Infantino

Pendant que l’Europe cherchait, l’Afrique a agi.

Lors de la Conférence stratégique de la CAF à Santa Maria, au Cap-Vert, le 8 octobre, le président de la CAF Patrice Motsepe a annoncé que l’ensemble des 54 associations du continent soutiendrait la réélection d’Infantino.

«Merci, Gianni Infantino, pour tout ce que vous faites pour le football africain», a déclaré Motsepe.

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Les confédérations ne contrôlent pas la manière dont leurs membres votent (chacune des 211 associations de la FIFA dépose son propre bulletin), mais un soutien public d’une telle ampleur est difficile à défaire. Les dix fédérations sud-américaines de la CONMEBOL se sont publiquement engagées en faveur d’Infantino plus tôt dans l’année, et une partie de l’Asie, dont l’Arabie saoudite et le Qatar, demeure dans son camp.

Un candidat doit obtenir la majorité simple des 211 bulletins pour l’emporter dès le premier tour, soit 106 voix. La base publiquement déclarée d’Infantino en Afrique et en Amérique du Sud, à elle seule, et avant même que les 55 fédérations de l’UEFA n’aient voté, le place à portée de la ligne d’arrivée.

Le combat de l’UEFA se joue au tribunal, pas dans les urnes

L’UEFA n’a pas assoupli sa position. La confédération a voté à l’unanimité le boycott de toute compétition de la FIFA utilisant la structure commerciale proposée, FIFA Forward Enterprise, le projet qu’Infantino a abandonné face à la levée de boucliers. Les dirigeants européens engagent également des actions en justice.

L’UEFA a déposé une requête en urgence devant un tribunal fédéral américain afin d’obtenir des témoignages et des documents d’entités de la FIFA en Floride, et envisage des poursuites pénales contre Infantino en Suisse. La FIFA a accusé la confédération de mener une «campagne de diffamation».

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C’est un combat procédural. Ce n’est pas un combat électoral.

Vega est le seul nom en lice

L’unique challenger déclaré est Ramon Vega, l’ancien défenseur de Tottenham. Plusieurs médias affirment qu’il a l’intention de se présenter, mais il doit d’abord obtenir les parrainages formels d’au moins cinq associations membres de la FIFA avant la date limite fixée au 18 novembre à 23h59 CET. Aucune ne s’est publiquement déclarée en sa faveur.

Infantino, de son côté, a évité le sujet en personne. Interrogé sur son avenir lors de la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans en Pologne, il a confié à Sky News : «Il y aura beaucoup à dire, mais il y aura un bon endroit et un bon moment pour le faire. Ce n’est pas aujourd’hui, ce n’est pas ici.»

Un porte-parole de la FIFA s’est montré plus direct.

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«Le président de la FIFA a annoncé en avril qu’il se présenterait à sa réélection en 2027. Bien entendu, rien n’a changé. M. Infantino sera candidat à sa réélection.»

À moins que cinq associations ne proposent le nom de Vega dans les 40 prochains jours, Infantino se rendra à Rabat le 18 mars 2027 en tant que seul candidat sur le bulletin.

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