A Williamson le bastó una posesión para responder a la única pregunta que importa a la mayoría de los aficionados de los Pelicans. En la segunda subida al ataque de su equipo frente a los Thunder en Tulsa, recibió un pase de Herbert Jones en la cima de la zona, penetró por la pintura y finalizó con un mate a una mano con la izquierda que Aday Mara, de Oklahoma City, decidió no contestar.
Al entretiempo Nueva Orleans perdía 67-52, y Williamson llevaba cuatro puntos, cuatro rebotes y una asistencia en 11 minutos.
Todo lo que vino después fue cosa del banquillo de los Pelicans. Nueva Orleans superó a los Thunder 64-43 en la segunda mitad para remontar el partido y ganar 116-110, con un parcial de 18-0 en el tercer cuarto del grupo de suplentes como gran punto de inflexión.
11 puntos, un triple y ningún susto
Las cifras principales de Williamson se quedarán en lo modesto. Terminó con 11 puntos y 4 de 6 en tiros de campo en 16 minutos, y convirtió 1 de 4 triples, igualando todos los triples que anotó la temporada pasada en una sola aparición de pretemporada.
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Pero ese era precisamente el mensaje. Williamson tiene 26 años y la temporada pasada disputó 62 partidos, el segundo mejor registro de su carrera, con promedios de 21,0 puntos, 5,7 rebotes y 3,2 asistencias. Una pretemporada completa sin recaídas, seguida de un debut en pretemporada que arrancó con un mate atronador en lugar de con una cojera, es otro tipo de declaración de intenciones.
Bennedict Mathurin lideró a Nueva Orleans con 13 puntos y cinco asistencias desde el banquillo. Jeremiah Fears sumó 12, Derik Queen aportó 10 y nueve rebotes, y la segunda unidad en su conjunto terminó al menos en +17 entre los nombres en los que se apoyará Mosley.
Mosley se lleva su primera victoria
El partido fue el primero de Mosley como entrenador de los Pelicans, cuatro meses y medio después de que Nueva Orleans contratara en mayo al exentrenador de Orlando con un acuerdo de cinco años.
Mosley habló tras la victoria sobre lo que había visto en la pretemporada.
«Estos chicos se han comprometido todos. Hay un sistema y saben exigirse cuentas unos a otros noche tras noche, porque cada uno tiene una responsabilidad.»
Oklahoma City dio descanso a sus estrellas y sacó lo que el cuerpo técnico de Nueva Orleans describió como un equipo B. Aun así, Aday Mara acertó los 5 tiros de campo que intentó para 12 puntos, nueve rebotes y tres tapones, y Bennett Stirtz lideró a los Thunder con 15 puntos y seis asistencias.
Tres partidos de pretemporada y, después, Indiana
Los Pelicans juegan en la cancha de los Miami Heat el jueves 8 de octubre, antes de recibir en pretemporada a Dallas y Washington. Su estreno en la temporada regular será en el Smoothie King Center frente a los Indiana Pacers el miércoles 21 de octubre, una noche después de que la NBA inaugure la temporada 2026-27 el 20 de octubre con Boston en Detroit, Philadelphia en Nueva York y Oklahoma City en San Antonio.
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