El escalador y contrarrelojista era el principal candidato para quedarse en el Decathlon CMA CGM tras dos temporadas en sus filas sub-19 antes de cambiar de rumbo. El Visma Lease a Bike confirmó el martes que Van Kerckhove había estampado su firma en un contrato que se extiende hasta finales de 2030.

Se incorporará al Team Visma Lease a Bike Development en 2027, con su debut en el WorldTour previsto para la temporada 2028, según Domestique Cycling.

Una temporada júnior truncada en Montreal

La campaña 2026 de Van Kerckhove ya se había perfilado como una de las más sólidas del ciclismo júnior belga. Revalidó su título en el Giro della Lunigiana, ganó la Classique des Alpes Juniors y la Eroica Juniores (la edición júnior de la Strade Bianche), defendió su corona de contrarreloj júnior de Bélgica y terminó tercero en la general del Ain Bugey Valromey Tour.

Su temporada se vio truncada antes del Mundial de Montreal. Escape Collective informó de que una caída con un conductor implicado durante un entrenamiento le dejó con fracturas en tres vértebras, lo que le dejó fuera tanto del Mundial como del Campeonato Europeo.

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Se había colgado el bronce en la contrarreloj júnior del Mundial de 2025 en Kigali, junto a su primer título nacional júnior de la especialidad.

Un segundo Van Kerckhove en la cantera del Visma

Su hermano mayor Matisse Van Kerckhove pasó dos temporadas en el programa de desarrollo del Visma y dará el salto al equipo WorldTour en 2027, según Wielerflits. Seff llegará al equipo de desarrollo ese mismo invierno, siguiendo el camino que su hermano acaba de completar.

Robbert de Groot, responsable de desarrollo del Visma, presentó el fichaje como una apuesta a largo plazo.

«Estamos encantados de dar la bienvenida a Seff a nuestro programa. Ha mostrado un fuerte compromiso con su desarrollo, y creemos que tiene la mentalidad y las cualidades necesarias para seguir progresando.»

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Van Kerckhove explicó que la decisión se redujo al proyecto.

«Es un gran honor unirme a uno de los equipos más grandes del ciclismo. Creo en el proyecto deportivo del equipo y estoy convencido de que me ofrece el entorno ideal para seguir desarrollándome y sacar lo mejor de mí mismo.»

Reforzando el equipo tras Vingegaard

El acuerdo encaja en el patrón del Visma de atar con contratos largos a jóvenes talentos con perfil de Grandes Vueltas. El líder consolidado para la general del equipo neerlandés sigue siendo el bicampeón del Tour de Francia Jonas Vingegaard, y el equipo ha invertido abiertamente en reforzar su plantilla de escaladores por detrás de él.

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