« La nouvelle est confirmée, je ne suis plus à l’UFC », a écrit Farid Basharat dans un communiqué publié jeudi sur les réseaux sociaux, confirmant son départ au lendemain des premières informations.
Le poids coq né en Afghanistan affiche un bilan de 16-0 chez les professionnels et un sans-faute de sept victoires en autant de combats dans l’Octogone. Il n’a jamais été battu dans une cage. Selon les informations de MMA Fighting relayées par Yahoo, l’UFC a tout simplement refusé de lui proposer un nouveau contrat une fois le précédent arrivé à expiration après l’UFC 329 en juillet.
Un bilan de 7-0, six victoires aux points
Basharat a battu John Garza par décision unanime lors des préliminaires de l’UFC 329 en juillet, un combat accepté à court préavis après le forfait sur blessure de son adversaire initial Ethyn Ewing. C’était la septième victoire de son parcours à l’UFC et la sixième à être tranchée par les juges. La préférence de l’organisation pour les finisseurs, conjuguée à l’augmentation à laquelle il avait probablement droit en tant que combattant classé, a été largement avancée par les médias spécialisés en MMA comme une raison plausible de la séparation.
Avant ce combat, le combattant de 29 ans avait déjà confié aux journalistes que cette incertitude lui échappait complètement.
« C’est un pari. Si cela ne tenait qu’à moi, je resignerais immédiatement, car au bout du compte l’UFC est l’endroit où tout le monde veut être. »
Après coup, la victoire acquise, il a de nouveau insisté sur ce point.
« Cela vaut la peine de me garder. Je pense que je coche toutes les cases. Je ne vois pas ce que l’on pourrait exiger de plus de moi. »
« J’ai attendu, mais rien n’est venu »
Le communiqué de jeudi était plus tranchant. Basharat a affirmé qu’aucun contrat et aucun adversaire ne lui avaient été proposés après l’UFC 329, et qu’il avait passé les mois suivants sans combattre.
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« Depuis mon dernier combat, on ne m’a jamais proposé de contrat ni d’adversaire, j’ai attendu, mais rien n’est venu. Je n’ai certainement jamais refusé un combat. »
Il a présenté ce départ comme un problème plus large de l’organisation plutôt que comme un verdict sur sa personne.
« Mon départ n’a manifestement rien à voir avec mes capacités de combattant. Malheureusement, l’organisation n’est tout simplement plus ce qu’elle était. »
« Ils prennent une autre direction que celle que nous aimions tous en grandissant. »
Il s’est également appuyé sur les chiffres.
« Je pars avec un bilan immaculé. Je détiens la plus longue série de victoires en cours dans ma catégorie de poids et la quatrième plus longue de toute l’UFC. »
Son manager Ali Abdelaziz avait prévenu en août qu’il n’y avait aucune logique à le laisser partir, déclarant à MMA Fighting : « Ce serait fou qu’ils ne le signent pas, honnêtement. … Je pense que Farid est l’un des meilleurs poids coqs de la planète. »
Un second Basharat sur le marché
Javid Basharat, le frère aîné de Farid, a quitté l’UFC plus tôt cette année après une victoire, a signé avec la PFL et y a fait ses débuts en août en battant Movsar Ibragimov par décision unanime. Le marché des agents libres, à l’ère de la PFL et de Bellator, est la destination la plus évidente pour un poids coq classé au palmarès vierge.
Basharat a conclu son communiqué en se tournant vers l’avenir plutôt que vers le passé : « Le meilleur reste à venir. »
