Erik ten Hag asegura que Cristiano Ronaldo se paseaba por Carrington diciéndoles a sus compañeros que se guardaran en los entrenamientos.
«Les decía a los jugadores: ‘Guardaos las piernas en el entrenamiento’», declaró el neerlandés a The Athletic en una entrevista recogida este martes.
Es la frase más demoledora del primer relato extenso de Ten Hag sobre lo que salió mal entre él y el capitán de Portugal, y llega cuatro años después de que Ronaldo se enfundara por última vez la camiseta del United. Ten Hag es ahora director técnico del club neerlandés Twente y ha decidido que es momento de dejar constancia de su versión.
Una reunión en Portugal que marcó las condiciones
La ruptura, afirma Ten Hag, no se produjo por falta de plan. Antes de aceptar el cargo en el verano de 2022, voló a Portugal para reunirse con Ronaldo y explicarle lo que quería.
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«Viajé a Portugal para hablar con él de lo que buscaba antes de llegar al United», dijo Ten Hag a beIN Sports.
Ten Hag presentó la reunión como un pacto que Ronaldo rompió después.
«Defraudó al equipo, y me defraudó a mí, porque planificamos con él».
Ten Hag contó que abordó la cuestión de las carreras directamente con el jugador.
«Se lo planteé. Muchas veces le decía: ‘Ronnie, todo el mundo quiere trabajar por ti para colocarte en la posición correcta, pero si no eres capaz de meterte en el área, no puedes marcar’».
«No corría ni con el balón ni sin él. El motivo era que no se preparaba».
Las dos vueltas en Carrington
El detonante concreto, según Ten Hag, llegó tras la derrota del Manchester United por 4-0 en Brentford el 13 de agosto de 2022, un resultado que dejó al equipo colista de la Premier League sin puntos en dos partidos.
La plantilla, asegura Ten Hag, fue sometida a un circuito físico de tres vueltas en la ciudad deportiva al día siguiente. Ronaldo se detuvo tras la segunda.
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Ten Hag también ha asegurado que Ronaldo abandonó otras sesiones.
El entrenador ha insistido en que el problema no era la calidad de Ronaldo.
«Obviamente, es uno de los mejores de la historia del fútbol. Lo respetaba mucho».
«Pero en aquel momento, como entrenador, tenía que tomar una decisión racional y mantener en el equipo a los jugadores que admiro».
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«Todo gran equipo tiene que acoger al gran jugador, pero el gran jugador tiene que trabajar para el equipo».
Cuatro años después, sigue en el Al-Nassr
Ronaldo abandonó Old Trafford de mutuo acuerdo en noviembre de 2022 tras una explosiva entrevista televisiva con Piers Morgan en la que afirmó no tener «ningún respeto» por Ten Hag y sentir que el club lo había traicionado. Se incorporó al Al-Nassr de la Saudi Pro League semanas después y sigue allí, ahora con 41 años. El capitán de Portugal no ha respondido públicamente a las últimas declaraciones de Ten Hag.
La etapa de Ten Hag en el United terminó en octubre de 2024. Una breve estancia en el Bayer Leverkusen el verano siguiente se interrumpió tras tres partidos, y pasó al cargo de director técnico del Twente, donde ahora supervisa las operaciones deportivas.
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