Le moment décisif à Villa Park est arrivé à deux minutes de la fin. Alors qu’Aston Villa menait 2-1 le 24 octobre 2026, Erling Haaland s’est élevé seul pour couper un centre et a adressé une tête vers le but. Ian Maatsen était sur sa ligne pour dégager à un yard de la ligne, concluant une prestation qui avait déjà contribué à faire passer le doublé de Nicolas Jackson.
Jackson avait frappé à deux reprises. Une erreur précoce de Marc Guehi lui a offert l’ouverture du score, et son second but a filé sous Gianluigi Donnarumma juste après l’heure de jeu. La tête de Haaland avait brièvement égalisé. Il s’agissait de la première défaite d’Enzo Maresca en Premier League depuis son retour à Manchester City, mettant fin à une série de sept victoires consécutives en championnat.
« Un footballeur formidable »
Le verdict le plus tranché sur le latéral gauche de Villa est venu de Tony Cascarino. L’ancien attaquant irlandais a placé le Néerlandais nettement au-dessus de celui à qui il a, de fait, succédé à Villa Park.
« Maatsen sur le côté gauche est un footballeur formidable. Il est meilleur que Digne à mes yeux, et de loin », a déclaré Cascarino, selon Aston Villa News.
Lire aussi: Arsenal et Aston Villa en tête de la course à 60 M£, Newcastle face à un revers majeur
Lucas Digne avait été le latéral gauche titulaire de Villa pendant la majeure partie de trois saisons sous Unai Emery avant de rejoindre le Paris Saint-Germain à l’été. Le propos de Cascarino, c’est que Villa l’a remplacé et a gagné du terrain au passage.
La recrue venue de Chelsea tient ses promesses
Maatsen est arrivé de Chelsea en 2024, quelques semaines après un prêt au Borussia Dortmund qui avait atteint la finale de la Ligue des champions. Sa première saison à Villa a été en dents de scie, Digne étant devant lui dans la hiérarchie. La vente de Digne a libéré la voie, et ce maillot est désormais le sien.
Emery mesure encore le chemin à parcourir
Villa est remonté à la sixième place grâce à cette victoire, sa première à domicile en championnat cette saison. Unai Emery s’est bien gardé d’en tirer des conclusions hâtives.
« Nous progressons, mais nous sommes en deçà de nos attentes depuis le début de la saison, car nous avons très mal démarré », a confié l’Espagnol après la rencontre.
Lire aussi: Lewis Hamilton révèle le problème majeur de Ferrari dont la résolution pourrait attendre 2027
Il n’a laissé aucun doute sur les ambitions de Villa.
« L’objectif est de rivaliser avec ces équipes, City et Arsenal », a déclaré Emery.
Lire aussi: Thomas Tuchel fait une déclaration surprise sur le Ballon d’Or à quelques heures du sacre
