Nikola Jokic hatte eine Botschaft an den Teil des Publikums in der Ball Arena, der seine Mannschaft am Samstag während einer miserablen ersten Halbzeit auspfiff: Sie brauchen gar nicht erst wiederzukommen.

Der Heimauftakt der Nuggets hatte sich zu einem peinlichen Abend entwickelt. New Orleans traf in der ersten Halbzeit 65,9 Prozent seiner Würfe, baute einen Vorsprung von 23 Punkten auf und führte vor dem vierten Viertel noch mit 108:89, wobei ESPNs Siegwahrscheinlichkeits-Modell die Pelicans zu Beginn des Schlussviertels bei 98,7 Prozent sah. Denver kam dennoch zurück, und der dreimalige MVP nahm die Pfiffe nach dem Abpfiff nicht auf die leichte Schulter.

„Ich denke, die Fans, die uns ausgepfiffen haben, brauchen nicht mehr zu kommen“, sagte Jokic nach dem Spiel zu Reportern. „Denn wer uns verfolgt, der weiß, dass wir niemals aufgeben, und wir sind schon aus viel schlimmeren Situationen vergleichbarer Art zurückgekommen. Also wenn sie mich fragen: Sie sind nicht mehr willkommen.“

An Westbrook vorbei in der Gesamtwertung

Jokic beendete die Partie mit 35 Punkten, 15 Rebounds und 10 Assists. Es war das 222. Triple-Double seiner Karriere, wenn man die Playoff-Spiele zur regulären Saison hinzurechnet, eines mehr als Russell Westbrooks Karriere-Bilanz von 221, und damit genug, um ihn in dieser Gesamtwertung allein an die Spitze der ewigen Bestenliste zu bringen.

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Westbrook, der im August nach 18 Spielzeiten sein Karriereende verkündete, beendete seine Laufbahn mit 209 Triple-Doubles in der regulären Saison und 12 in den Playoffs bei 135 Playoff-Einsätzen. Jokic hat denselben Punkt in deutlich weniger Playoff-Spielen erreicht. Seine Postseason-Bilanz allein liegt bei 23 in 100 Spielen, fast doppelt so viele wie Westbrooks Playoff-Ausbeute, und genau diese Differenz hat ihn an seinem früheren Teamkollegen vorbeigebracht.

Westbrooks Rekord von 209 in der regulären Saison hat weiterhin Bestand. Jokic steht bei 199 und erreicht seit 2020 im Schnitt rund 31 Triple-Doubles pro Saison, was auch den zweiten Rekord vor der All-Star-Pause in Reichweite rückt, sollte das Tempo halten.

Murrays 42 Punkte und die Aufholjagd im Schlussviertel

Das Comeback selbst gehörte ebenso Jamal Murray wie Jokic. Murray beendete die Partie mit 42 Punkten bei 12 von 25 Würfen und traf 8 von 16 Dreiern, die meisten Dreipunktewürfe eines Nuggets-Spielers in einem Heimauftakt. Er trug im dritten und vierten Viertel die Hauptlast des Scorings, während Denver einen Rückstand abtrug, der auf 23 Punkte angewachsen war.

Rookie Trevon Brazile steuerte 17 Punkte, neun Rebounds und zwei Blocks bei, darunter einen entscheidenden Putback in der Schlussphase. Christian Braun erzielte 15 Punkte, DeMar DeRozan 12.

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Jokic übernahm in der Verlängerung das Kommando und erzielte acht seiner Punkte sowie sieben Rebounds in den fünf Minuten Overtime. Die Aufholjagd von 19 Punkten im Schlussviertel egalisierte einen Franchise-Rekord und entsprach Denvers Comeback von 2019 gegen Philadelphia.

Head Coach David Adelman hob Brazile dafür hervor, dass er während der Aufholjagd der Nuggets die Nerven behielt, und sagte, die größte Leistung des Rookies sei es gewesen, in einer Nacht ohne jeden Spielraum für Fehler das Vertrauen der Veteranen im Team zu gewinnen.

Denver kehrt am Montag, dem 26. Oktober, in die Ball Arena zurück, wenn die Golden State Warriors um 20:00 Uhr Mountain Time zu Gast sind.

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