La défense du titre de Max Verstappen est terminée. Le pilote Red Bull a franchi la ligne en troisième position lors du Grand Prix des États-Unis disputé dimanche à Austin, à 17,485 secondes du vainqueur Kimi Antonelli, et à cinq manches de la fin, il ne peut plus rattraper l’Italien de 20 ans au classement des pilotes.
Les chiffres sont sans appel. Antonelli totalise 365 points, Verstappen 236. Même en remportant toutes les courses de Mexico à Abu Dhabi, sans qu’Antonelli ne marque le moindre point, Verstappen terminerait encore à quatre points.
C’est la première fois depuis 2020 que Verstappen est éliminé aussi tôt de la course au titre, soit l’année précédant sa série de quatre couronnes consécutives. En 2025, il a échoué à deux points d’un cinquième sacre, poursuivant Lando Norris jusqu’à la finale d’Abu Dhabi, qu’il a d’ailleurs remportée.
Un choix de pneus manqué par Red Bull
Verstappen s’était qualifié deuxième et n’a jamais eu le rythme pour jouer la victoire. Mercedes a réussi un arrêt unique en medium puis dur depuis la pole ; Red Bull a misé sur les tendres et a été contraint à deux arrêts.
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Verstappen n’a pas mâché ses mots sur cet après-midi, rapporte PlanetF1.
« Plutôt frustrant, pour être honnête. Ce n’était tout simplement pas une bonne course pour nous. »
Il a expliqué que l’unité de puissance ne réagissait pas de la même manière d’un tour à l’autre et d’un virage à l’autre, ce qui, selon lui, l’empêchait de trouver un rythme. Pour autant, son verdict sur la vitesse d’Antonelli n’a laissé place à aucune ambiguïté.
« Même si nous avions pris les pneus dans le bon ordre ou choisi les bons composés, je ne pense pas que nous avions le rythme de Kimi », a-t-il déclaré aux journalistes.
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La neuvième victoire d’Antonelli le rapproche du titre
Pour Antonelli, il s’agissait de sa neuvième victoire de la saison et d’une première pole position depuis le Grand Prix de Belgique en juillet, huit manches plus tôt. Il a mené tous les tours décisifs et a terminé avec 13,078 secondes d’avance sur Charles Leclerc, Verstappen pointant à quatre secondes supplémentaires.
« C’était le résultat qu’il nous fallait », a déclaré Antonelli après la course. « Vraiment heureux d’avoir tenu jusqu’au bout. Aujourd’hui, ce fut un formidable effort collectif. »
Le pilote Mercedes peut décrocher le championnat au Grand Prix de Mexico le week-end prochain en terminant neuvième ou mieux, ou si ni George Russell ni Lewis Hamilton ne remportent la course.
Ce qu’il reste à jouer pour Red Bull
La deuxième place du classement des pilotes est le seul objectif encore accessible. Verstappen est à six points de Russell et à cinq de Hamilton, avec cinq manches pour revenir sur eux.
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Le week-end du Grand Prix de Mexico se déroule du 30 octobre au 1er novembre, la course ayant lieu le dimanche à 14h00 heure locale.
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