La pregunta llegó de un periodista de habla rusa en la rueda de prensa posterior al combate de UFC 333, celebrada en Abu Dabi el sábado 24 de octubre de 2026. A White le preguntaron qué haría falta para que la UFC regresara al país que ha producido a dos de sus actuales campeones.
«No ha habido (ninguna conversación), no. Pero es una buena pregunta. No hemos hablado de hacer un evento en Rusia. Pero sí, probablemente deberíamos», dijo White.
La UFC no ha celebrado ningún evento en suelo ruso desde UFC Fight Night 163 en Moscú, el 9 de noviembre de 2019. La promotora celebró tres veladas en el país entre 2018 y 2019, después se retiró del mercado, y la invasión rusa de Ucrania en 2022 cerró la puerta a la mayor parte del deporte internacional.
La victoria de Yan en la trilogía da pie a la pregunta
El pretexto de la pregunta fue el combate coestelar, en el que el campeón del peso gallo Petr Yan superó a Merab Dvalishvili a lo largo de cinco asaltos para retener su título, con los tres jueces firmando tarjetas de 48-47 a su favor. Yan está ahora 2-1 en la trilogía frente al excampeón.
El ruso aportó su propia respuesta. Tras la victoria, Yan lanzó la idea de una defensa del título en Ekaterimburgo, en un pabellón recién construido con capacidad para 12.000-13.000 espectadores.
UFC 333 se celebró en el Etihad Arena y batió los récords de asistencia y taquilla de Abu Dabi. White dijo a los periodistas que fue la velada de la UFC más taquillera en la historia de la ciudad, con más de la mitad del público procedente de fuera de los EAU, y la promotora ostenta ahora cuatro de las cinco mayores taquillas en la historia del recinto. En el combate estelar, el campeón del peso pluma Alexander Volkanovski detuvo en el segundo asalto a Movsar Evloev, hasta entonces invicto con un 20-0.
El panorama de sanciones sobre Rusia tira en dos direcciones
Un regreso de la UFC a Rusia caería en medio de un régimen de sanciones de EE.UU. que ha cambiado bruscamente en las últimas semanas. El 16 de octubre, el presidente Donald Trump, viejo amigo de White, suspendió un paquete de sanciones relacionadas con Rusia días antes de que entraran en vigor en virtud de una ley que él mismo había promulgado semanas antes. La suspensión suscitó críticas bipartidistas en el Congreso y una dura reacción desde Kiev.
El Comité Olímpico Internacional levantó en julio de 2026 su suspensión al Comité Olímpico Ruso, aunque el propio COI no ha retomado la celebración de eventos en Rusia. La guerra en Ucrania sigue activa: un ataque ruso contra un bloque de pisos en Zaporiyia el 10 de octubre mató a 23 personas, entre ellas cuatro niños.
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White no fijó un calendario para un evento en Rusia, y la propuesta de Yan sobre Ekaterimburgo no lleva asociados ni recinto, ni fecha, ni rival.
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