El tanto de Jon Rojo en el minuto 121 en Las Llanas, el martes, todavía lo celebraba un equipo de cuarta categoría cuando la directiva del Espanyol decidió que había visto suficiente. Al cierre de la noche, el club había confirmado que la etapa de González en el RCDE Stadium había terminado.
El guion en el País Vasco fue brutal. El Espanyol dejó escapar la ventaja en dos ocasiones ante un club cuatro divisiones por debajo en la pirámide del fútbol español, antes de que el penalti de Roberto en el minuto 91 forzara la prórroga. Rojo aprovechó un rechace del portero Marko Dmitrović en los últimos segundos para sellar la sorpresa del Sestao, un equipo de Segunda Federación que jugaba en su modesto campo de Las Llanas.
El comunicado del club fue breve. «Manolo González ya no es el entrenador del Espanyol», rezaba, agradeciendo al español su trabajo y deseándole suerte.
Un desplome liguero que precedió al batacazo copero
La eliminación copera fue el detonante, no la causa. El Espanyol es decimoctavo en LaLiga con apenas ocho puntos en diez jornadas, según beIN Sports, y González había perdido cinco de sus seis últimos partidos al frente del equipo. La trampilla del descenso ya estaba abierta; el Sestao, simplemente, lo empujó por ella.
González se había ganado el agradecimiento que le ofrecieron a la salida. Nombrado en marzo de 2024, ascendió al Espanyol desde la Segunda División en apenas unos meses y mantuvo al club en la máxima categoría durante toda la temporada 2024-25. Sus 107 partidos al frente del equipo lo convertían, para los estándares catalanes, en algo parecido a un entrenador de largo recorrido.
Esa historia no sobrevivió al contacto con el rechace de Rojo. González declaró a Goal tras el pitido final que estaba «completamente destrozado» y lo calificó como «uno de los peores días de mi vida».
Sin sustituto nombrado, el Villarreal a la vista
El Espanyol no ha anunciado un relevo. El próximo compromiso es un partido de LaLiga en casa ante el Villarreal el viernes 30 de octubre, con la incógnita del banquillo aún abierta y el club a dos puntos de la zona de descenso.
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