Le Real Madrid a quitté le Camp Nou le 25 octobre avec une victoire 2-1 et le sentiment que l’attaquant qu’il venait de prolonger jusqu’en 2032 est devenu un spectateur dans son propre club.
Vinicius Junior a manqué le Clásico, purgeant le deuxième match d’une suspension de quatre rencontres en Liga. Yan Diomande a débuté dans son rôle d’ailier gauche. Kylian Mbappé a inscrit un doublé pour sceller la rencontre, aux 41e et 87e minutes, de part et d’autre de l’égalisation signée Raphinha.
Dans les semaines qui ont entouré ce résultat, le constat n’a pas vraiment changé : c’est une équipe qui fonctionne quand Vinicius n’y est pas.
Le contrat qui a vieilli en quelques semaines
Vinicius avait été expulsé à domicile face à Villarreal plus tôt en octobre, après avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba sur une action sans ballon. La Commission d’appel de la fédération espagnole de football (RFEF) a confirmé la suspension de quatre matchs le 16 octobre : deux rencontres pour avoir tiré les cheveux et deux autres pour s’être adressé de manière agressive à l’arbitre après le carton rouge. Il manque les matchs face à Séville, Barcelone, Racing Santander et Valence, et ne pourra retrouver les terrains qu’après le déplacement à Mestalla le 7 novembre.
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Deux mois plus tôt, le Real Madrid avait annoncé une prolongation jusqu’au 30 juin 2032.
«Vinicius est devenu l’un des joueurs les plus importants lors de l’une des périodes les plus fructueuses de notre histoire», indiquait alors le communiqué du club.
La série de performances autour de la suspension n’a pas été à la hauteur du contrat qui venait d’être signé. Phil Kitromilides, expert du football espagnol pour TNT Sports, a évoqué un Vinicius qui n’a pas tenté le moindre dribble lors de ses deux dernières apparitions avant la suspension, à Rome le 14 octobre et face au RB Leipzig le 21 octobre.
«Son nombre de dribbles réussis cette saison est en chute libre, et sur les deux derniers matchs il n’en a même pas tenté un seul», a déclaré Kitromilides à TNT Sports. «C’est le signe d’un joueur dont la confiance est totalement entamée.»
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Un joueur de 19 ans à 140 M€ dans son maillot
La réponse de Mourinho sur le flanc gauche s’appelle Diomande. L’Ivoirien de 19 ans a coûté au Real Madrid un record du club de 140 millions d’euros bonus inclus lors de son arrivée en provenance du RB Leipzig en août, pour un contrat jusqu’en 2033.
Même avant la suspension, Mourinho avait commencé à s’appuyer sur lui. Diomande a inscrit l’unique but face à Villarreal lors du match où Vinicius a été expulsé, et il était déjà entré en jeu à la place du Brésilien à Rome.
Il a débuté le Clásico, et conservera ce maillot pour les trois matchs de championnat qu’il reste à purger.
Le nouveau leader sur le terrain de Mourinho
L’autre bénéficiaire du remaniement est Jude Bellingham. Positionné plus haut sur le terrain par Mourinho et libéré du rôle défensif plus reculé qu’on lui demandait de tenir la saison dernière, le milieu anglais est devenu le joueur vers qui se tourne le vestiaire du Real Madrid.
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«Bellingham n’est pas seulement un grand joueur, c’est aussi un leader. Il est très exigeant envers lui-même, et envers ses coéquipiers», a déclaré Mourinho après une victoire 4-0 face à Málaga le 30 août.
«Il est dans la course au Ballon d’Or. Ce qu’il fait en tant que milieu de terrain est absolument incroyable.»
Fede Valverde a été replacé au poste de latéral droit, Bernardo Silva a reçu la confiance au Camp Nou, et Diomande évolue sur le flanc gauche : une équipe de Mourinho qui ne dépend plus de Vinicius pour faire la différence.
Vinicius pourra retrouver les terrains après la rencontre face à Valence le 7 novembre, le match de Liga suivant du Real Madrid étant un déplacement sur la pelouse du Celta Vigo.
