Eine Entschuldigung des Vereins für private Äußerungen eines Spielers ist im Fußball eine Seltenheit. Am Mittwoch tat Real Madrid genau das, schloss sich formell der öffentlichen Entschuldigung von Mbappé an und betonte, dass die Institution tiefen Respekt für China, seine Geschichte, seine Kultur und seine Bürger hege.

Der Klub wandte sich direkt an das chinesische Volk.

„Real Madrid C.F. möchte sich beim chinesischen Volk für jegliche Kränkung entschuldigen, die durch die jüngsten Äußerungen unseres Spielers Kylian Mbappé verursacht wurde.“

Die Erklärung kam nach einem Wochenende, in dem sich die Geschichte von einem Witz in einem Podcast zu etwas entwickelt hatte, das einem diplomatischen Zwischenfall näherkam, wobei Pekings Außenministerium, La Ligas Präsident und drei große chinesische Sponsoren allesamt in dieselbe Richtung gingen, bevor sich der Klub schließlich äußerte.

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Was Mbappé bei „The Bridge“ sagte

Die Aufnahmen stammen aus „The Bridge“, einem im März 2026 gedrehten Podcast, der zu Beginn dieser Woche veröffentlicht wurde. Als ihm ein manipuliertes Bild seines Gesichts auf dem Körper Mao Zedongs gezeigt wurde, nannte Mbappé das Bild eine der lustigsten Versionen, die er gesehen habe, und beschrieb den Gründer der Kommunistischen Partei Chinas laut Time als „irgendeinen Typen, ich glaube, er ist ein chinesischer Diktator“.

Der Clip wurde entfernt, doch die Gegenreaktion war bereits in vollem Gange. Innerhalb weniger Tage beendeten der Milchkonzern Mengniu, der Käsehersteller Shanghai Milkground Food Tech und das Getränkeunternehmen Eastroc/Dongpeng jeweils ihre Partnerschaften mit dem Kapitän der französischen Nationalmannschaft. Time bezifferte den gemeinsamen Vertragswert auf rund 50 Millionen Yuan, umgerechnet etwa 6,7 Millionen Euro. Der Staatssender CCTV, betrieben von der China Media Group, nahm Mbappés Werbespots aus dem Programm und setzte sämtliche La-Liga-Übertragungen aus.

Peking nimmt Mbappés Entschuldigung „ernst“

Mbappés eigene Erklärung erschien auf Französisch, Chinesisch und Englisch.

„Mein Kommentar war unbedacht, und mir ist nun klar, dass er viele Menschen in China und in chinesischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt verletzt hat. Ich entschuldige mich bei allen, die meine Worte gekränkt haben“, sagte er in der dreisprachigen Erklärung, über die AFP berichtete und die von chinesischen Medien aufgegriffen wurde.

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La-Liga-Präsident Javier Tebas handelte einen Tag vor dem Klub. Er erklärte am Dienstag gegenüber dem chinesischen Publikum, dass eine über viele Jahre aufgebaute Beziehung nicht durch einen einzelnen Vorfall beschädigt werden könne, und entschuldigte sich im Namen der spanischen Liga.

Pekings Antwort kam über Außenamtssprecher Guo Jiakun, der sagte, China werde die Entschuldigung der betroffenen Person „ernst“ nehmen. Eine separate Ministeriumsäußerung, über die Time berichtete, fiel deutlicher aus: „Worte und Taten, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, werden naturgemäß auf Widerstand aus allen Bereichen stoßen.“

Die Sponsoren und die Übertragungen

In der Erklärung von Real Madrid hieß es, der Klub schließe sich der von seinem Spieler ausgesprochenen öffentlichen Entschuldigung an, und bekräftigte sein Bekenntnis zu den Werten von Respekt und interkulturellem Verständnis. Zu den wirtschaftlichen Folgen äußerte er sich nicht direkt.

Die drei beendeten Partnerschaften mit Mengniu, Milkground und Eastroc/Dongpeng blieben bestehen, und die Aussetzung der La-Liga-Übertragungen durch CCTV war zum Zeitpunkt, als Real Madrid seine Erklärung am 28. Oktober veröffentlichte, weiterhin in Kraft.

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