Mitchell Lawrie a 15 ans, vient de Glasgow et occupe la première place du classement de la World Darts Federation. Fallon Sherrock, 32 ans, est la seule femme à avoir remporté un match au Championnat du monde PDC de fléchettes. Tous deux figurent désormais parmi les 24 « amateurs » choisis pour affronter Luke Littler vendredi, avec 501 000 £ à la clé lors du premier événement de fléchettes en direct de Netflix.
C’est de là qu’est partie la bronca des fans. Après le dévoilement du casting le 22 octobre, les réseaux sociaux se sont remplis de téléspectateurs se plaignant que l’émission avait été vendue comme une chance pour les joueurs de pub et qu’elle livrait plutôt un plateau proche du semi-pro. « C’est une blague ? Je pensais que c’étaient des amateurs », a écrit un internaute. Un autre a demandé pourquoi des joueurs de fléchettes classés figuraient sur une affiche annoncée comme réservée aux lanceurs du dimanche.
Netflix s’appuie sur la formulation de la Tour Card
La réponse de Netflix tient de la technicité. Dans un communiqué publié mardi, un porte-parole a indiqué que les règles d’audition étaient les mêmes pour chaque candidat.
« La procédure de candidature et d’audition pour Beat Luke Littler était exactement la même pour tout le monde et ouverte uniquement aux personnes âgées de 12 ans et plus qui ne détiennent pas, et n’ont jamais détenu, de Tour Card de la PDC », a déclaré le porte-parole.
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Le communiqué ajoutait que les 24 finalistes « ont tous fait la queue pour participer aux manches à Londres ou à Manchester, respectivement, et ont réussi à boucler une leg de 501 en 24 fléchettes ou moins pour prouver leur niveau. »
Le critère de la Tour Card est le mot clé. Sherrock joue sur la PDC Women’s Series sans Tour Card. Lawrie, à 15 ans, est trop jeune pour en avoir décroché une. Tous deux respectent la règle de Netflix. Ni l’un ni l’autre ne correspondent à ce que le téléspectateur moyen imagine quand une émission promet des amateurs.
L’amateur qui a dépensé 2 000 £ et n’a pas été retenu
Pour les joueurs qui n’ont pas été retenus, la formulation est froide. John « Dominoman » Steele, 44 ans, a pris l’avion de Somerset West près du Cap jusqu’à Manchester avec ses deux enfants adultes pour l’audition, dépensant environ 2 000 £ en vols, hôtels et repas. Il a passé le test des 24 fléchettes, enchaîné un tour de groupe et a été interviewé par Phil Taylor et Barry Hearn avant que Taylor ne lui dise qu’il savait « clairement jouer ». Steele est entré dans la présélection des 100 derniers candidats. Il n’a pas été retenu parmi les 24 finalistes.
« J’ai l’impression que c’était joué d’avance », a confié Steele à Sporting Life. « J’ai le sentiment qu’on m’a mené en bateau. »
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Le reste du plateau colle davantage à la promesse amateur. Les 24 incluent un maçon du Suffolk, un éboueur de Bedford, un gérant de Nando’s du Kent, un pharmacien, un fonctionnaire, une maîtresse de maternelle de Hildesheim et un jockey australien, selon la liste complète publiée par GiveMeSport. Le litige porte sur la poignée de noms en haut de l’affiche qui se sont déjà fait une réputation sur l’oche.
« Beat Luke Littler » sera diffusé en direct sur Netflix à 19h, heure locale, le vendredi 30 octobre, présenté par Gary Lineker. Les candidats affronteront Littler sur une leg de 501 l’un après l’autre, et le premier à le battre remportera les 501 000 £.
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