Max Verstappen venceu na Cidade do México no domingo, mas a caminho do pódio arranjou tempo para questionar os comissários. O piloto da Red Bull considerou que Leclerc deveria ter devolvido a liderança a Hamilton após uma disputa logo na primeira volta na Curva 4, e ficou intrigado por a penalização por não o ter feito ter sido de apenas cinco segundos.
«Isso não é propriamente permitido. Tem de se devolver a posição à pessoa a quem a perdemos. Normalmente, essa penalização é de 10 segundos, e agora, de repente, é de cinco. Também acho isso muito estranho», disse Verstappen à estação neerlandesa Viaplay, em declarações reproduzidas pelo GPblog.
Verstappen já tinha feito a mesma observação em direto. Informado pelo rádio de que os comissários tinham decidido pelos cinco segundos, respondeu: «Ah! Pensei que todas as novas penalizações fossem de 10 [segundos]», segundo a RacingNews365.
O que Leclerc fez afinal
Hamilton partiu da pole e liderou à entrada da Curva 1 no Autódromo Hermanos Rodríguez, com Leclerc a atacar pelo exterior. Chegados à Curva 4, ambos os carros saíram de pista. Leclerc cortou pela relva e surgiu na liderança; Hamilton ficou atrás de Verstappen.
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Os comissários da FIA decidiram que Leclerc tinha completado a manobra fora de pista e que não tinha direito à curva. A decisão escrita, divulgada pela RaceFans, afirmava: «O carro 16 não tinha, portanto, direito a reivindicar a curva devido à velocidade excessiva à entrada. O piloto completou depois uma ultrapassagem estando fora de pista e, consequentemente, isso justifica uma penalização.»
A diretriz de base para essa infração é de dez segundos. O painel reduziu-a para metade porque Hamilton também estava fora de pista pelo interior e porque o incidente ocorreu logo no início da primeira volta.
Leclerc aceita, Hamilton revolta-se
Leclerc não contestou a decisão depois. «A penalização foi merecida, de certa forma. A questão é que foi um pouco confuso porque ambos falhámos a Curva 4», disse ao Formula1.com, acrescentando que manter a posição lhe tinha parecido valer o risco.
Hamilton foi menos filosófico no momento, dizendo ao muro das boxes da Ferrari pelo rádio que «os comissários estão basicamente a entregar esta vitória ao Charles».
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O dia do título de Antonelli
A troca entre Verstappen e Leclerc desenrolou-se enquanto a grande história do desporto se desenrolava um degrau acima deles no pódio. Kimi Antonelli terminou em terceiro pela Mercedes, o suficiente para garantir o seu primeiro título mundial, tornando o jovem de 20 anos o mais jovem Campeão Mundial de F1 da história.
A próxima prova é o Grande Prémio de São Paulo, no fim de semana de 6 a 8 de novembro de 2026.
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