En Mercedes creen que la historia de su nuevo campeón del mundo ya se le queda pequeña a la Fórmula 1.
En declaraciones a City AM, el director adjunto Bradley Lord recurrió directamente a la comparación con Rossi cuando se le preguntó por el alcance de Antonelli en su mercado nacional.
«Si miramos a MotoGP, por ejemplo, y el seguimiento que Valentino Rossi fue capaz de mantener gracias a sus éxitos, podemos ver que la nación italiana es más que capaz de llevarse a un héroe al corazón y, desde ahí, impulsarlo a una dimensión global», declaró a City AM.
Rossi, de 47 años y retirado de la competición desde 2021, sigue siendo la figura deportiva moderna más reconocible de Italia: nueve veces campeón del mundo de motociclismo de Gran Premio, con siete títulos en la categoría reina entre 500cc y MotoGP.
Antonelli selló el campeonato de pilotos con un tercer puesto en el Gran Premio de Ciudad de México el domingo 1 de noviembre, con 20 años y 68 días. El anterior campeón más joven, Sebastian Vettel, tenía 23 años y 134 días cuando conquistó su primer título con Red Bull en 2010.
Italia llevaba esperando desde que Alberto Ascari levantó el título en 1953, el segundo de dos campeonatos consecutivos para el piloto de Ferrari. Antes que él, Giuseppe Farina conquistó la corona inaugural del deporte en 1950. Antonelli es apenas el tercer italiano de la historia en proclamarse campeón del mundo.
«Sin precedentes en la historia del deporte»
Lord, que fue ascendido a adjunto de Toto Wolff en marzo, aseguró a City AM que Antonelli no solo ha batido el récord de edad, sino que lo ha desplazado por años, no por meses. Describió el ascenso del piloto de Mercedes como «sin precedentes en la historia del deporte» y dijo que Italia apenas empieza ahora a asimilar la magnitud de lo que el equipo tiene entre manos.
Rossi ya lo había calificado de «especial»
El propio Rossi había esbozado algo parecido ya en julio, en una entrevista a Sky Sports F1 grabada antes del Gran Premio de Bélgica.
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«Ahora estoy con Kimi. Es un gran talento, tiene mucha velocidad y, en Italia, no hemos tenido en los últimos 70 años un piloto de Fórmula 1 capaz de ganar el campeonato, así que esto es muy especial», declaró Rossi a Sky Sports F1.
Admitió que ese respaldo iba a contracorriente de la cultura deportiva italiana, en la que Ferrari suele estar por delante de todo.
«Puedes imaginarte que en Italia, con Ferrari, es como una religión, ¿sabes? Pero yo soy más aficionado al piloto», declaró Rossi a Sky Sports F1.
La temporada continúa en São Paulo, la próxima cita tras Ciudad de México.
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