A Rory McIlroy lo apartaron en Yas Links y le mostraron las imágenes de televisión que iban a costarle dos golpes. Su aproximación desde 113 yardas al hoyo 12, un par 4, no alcanzó el green, y su chip retrocedió hasta un divot con arena. Según informó Sky Sports, las imágenes mostraban una brizna de hierba doblándose detrás de la bola mientras se preparaba para el golpe de recuperación.

El doble bogey (6) que había firmado en la tarjeta se convirtió en un cuádruple bogey (8). Su 68 (cuatro bajo par) pasó a ser un 70 (dos bajo par), relegándolo a un empate en el puesto 33 el jueves por la tarde, igualado con el líder de la Race to Dubai, Eugenio Chacarra.

McIlroy aceptó la resolución en el acto.

«Obviamente, no hay intención. Obviamente, esa no era mi intención. La bola está como en el fondo de un divot de arena. Así que estoy contento de aceptar una penalización de dos golpes, seguir adelante y centrarme en mañana», dijo a Sky Sports.

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Reconoció que las imágenes resultaban incómodas y admitió que las imágenes «no tienen muy buena pinta», aunque él no sintió que hubiera presionado el césped.

Laporta marca el ritmo

Mientras a McIlroy le explicaban la infracción, Francesco Laporta estaba arrasando en Yas Links. El italiano firmó un 62 (diez bajo par) para liderar con tres golpes de ventaja sobre Jon Rahm, que regresó tras un parón de siete semanas en el LIV Golf con un 65 sin bogeys.

Patrick Reed, segundo en la clasificación de la Race to Dubai, se encuentra a unos 330 puntos de Chacarra y a unos 670 por delante de McIlroy. Tropezó con un 74 en la primera jornada.

De seis a ocho golpes de desventaja con una sola resolución

McIlroy había respondido al desastre del 12 con tres birdies consecutivos desde el 14 y se marchó con la sensación de haber rescatado una buena tarjeta.

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El ajuste convirtió en la práctica una vuelta a seis golpes del liderato en una a ocho, según Golf Monthly, y ahora McIlroy necesita remontar mucho terreno en las tres vueltas restantes para mantener vivas sus posibilidades de ganar el título de la Race to Dubai.

1.500 puntos en juego esta semana

El Abu Dhabi Championship es la penúltima prueba de la temporada 2026 del DP World Tour, con el DP World Tour Championship de Dubái a continuación. El ganador de esta semana se lleva 1.500 puntos de la Race to Dubai, un botín lo suficientemente grande como para reordenar la cabeza de la clasificación antes de la final de Dubái.

La segunda vuelta en Yas Links comienza el viernes.

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