James fez as declarações depois de uma vitória de Filadélfia por 112-106 em Detroit, um resultado que colocou os Sixers, líderes da Conferência Este, com um registo de 8-1 e deixou Cunningham do lado derrotado apesar de uma noite de 26 pontos, 11 assistências e sete ressaltos.
«Adoro o base grande, o base grande que consegue fazer várias coisas», disse James aos jornalistas, em declarações divulgadas pelo MLive. «É por isso que também adoro o Luka. Sempre afirmei que o Luka e o Cade são dois dos meus jogadores favoritos.»
O elogio não é passageiro. James acompanha Cunningham desde os tempos de liceu do base e seguiu-o ao longo da sua única época universitária em Oklahoma State, tendo dito aos jornalistas que «adora o Cade há já bastante tempo».
A resposta de Cunningham em campo
Cunningham fez de tudo menos ganhar o jogo. Terminou com 26 pontos, 11 assistências, sete ressaltos, dois roubos de bola e duas tampas, e teve a bola nas mãos na última posse decisiva. A perder por seis, com 37 segundos por jogar, parou para lançar um triplo que teria reduzido a diferença a uma única posse. Jaylen Brown, que terminou com um máximo da temporada de 30 pontos, tapou-o, segundo o resumo da Associated Press.
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Essa tentativa falhada por pouco foi uma medida de onde Cunningham se encontra na liga. O antigo primeiro escolhido absoluto do draft ficou em quinto lugar na votação para MVP na época passada, com médias de 23,9 pontos, 9,9 assistências e 5,5 ressaltos, ao mesmo tempo que levou Detroit a um registo de 60-22.
O nome de Doncic continua a surgir
James joga pelos Sixers desde julho, quando assinou um contrato de dois anos com Filadélfia e deixou os Lakers como agente livre. Doncic ficou, e o seu nome tem sido difícil de evitar nas primeiras semanas.
O esloveno tem médias de 37,7 pontos, 8,2 ressaltos e 7,3 assistências em nove jogos. Os seus 308 pontos nos primeiros oito fizeram dele o primeiro jogador a ultrapassar os 300 nesse intervalo desde que Michael Jordan abriu a temporada 1988-89 com 303, segundo o NBA.com.
James somou ainda 13 pontos, 10 ressaltos e oito assistências em Detroit e ultrapassou os 16 000 cestos de campo convertidos na carreira durante o jogo. Após o apito final, recusou-se a fazer projeções a partir de um arranque de 8-1.
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«É demasiado cedo para estar a falar nas Finais e em coisas desse género a 4 de novembro», disse aos jornalistas.
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