Leclerc hat nun endlich selbst in Worte gefasst, was sein Teamkollege bereits beschrieben hatte: Zwischen den beiden Ferrari-Fahrern gab es Spannungen, und das schon seit geraumer Zeit.

„Natürlich gibt es Spannungen, natürlich wollen wir beide vor dem anderen ins Ziel kommen“, sagte der Monegasse RacingNews365 vor dem Großen Preis von São Paulo. Die Nachwehen von Mexiko hätten „Ausmaße angenommen, die viel zu groß sind, aber das Thema schwelt schon viel zu lange“.

Die bisherige Berichterstattung hatte sich stark auf Hamiltons Sicht der Dinge gestützt. Der siebenmalige Weltmeister hatte nach dem Mexiko-Rennen erklärt, Ferrari hätte einen Doppelsieg einfahren können, wenn die beiden zusammengearbeitet hätten. Leclerc hatte sich bis dato ausschließlich sportlich zum Vorfall selbst geäußert.

Mexiko als Ausgangspunkt

Der Zündfunke war die erste Runde des Großen Preises von Mexiko-Stadt am 2. November. Leclerc rutschte in Kurve 4 bei einem Überholversuch gegen Hamilton von der Strecke, kehrte zurück auf den Kurs und behauptete die Führung, kassierte dafür eine Fünf-Sekunden-Strafe, die er akzeptierte.

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„Die Strafe war in gewisser Weise verdient“, sagte er nach dem Rennen den Reportern und verwies darauf, dass auch Hamilton in Kurve 4 weit gegangen sei. Die Rennkommissare reduzierten die ursprüngliche Zehn-Sekunden-Strafe auf fünf Sekunden, weil auch Hamilton von der Strecke abgekommen war. Max Verstappen nutzte das aus und gewann das Rennen.

Die Teambesprechung, die Teamchef Fred Vasseur in Mexiko abhalten wollte, fand nie statt. Leclerc flog zur Geburt seiner Tochter nach Monaco zurück und blieb länger in Europa als geplant, wodurch sich das Gespräch auf das nächste Grand-Prix-Wochenende verschob.

Ein Donnerstagsgespräch in São Paulo

Die beiden Fahrer setzten sich am Donnerstagabend vor dem Rennen in Interlagos zusammen, und Hamilton erklärte, die Sache sei direkt zwischen ihnen geklärt worden, nicht über Vasseur.

„Wir haben uns hingesetzt und gesprochen, wir haben die Sache ausgeräumt. Und wir machen weiter“, sagte der Brite laut Autosport. „Wir haben nach wie vor großen Respekt voreinander.“

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Leclercs Darstellung deckte sich damit. Er bezeichnete die Angelegenheit als abgeschlossenes Kapitel, sagte, beide Fahrer müssten nach vorne schauen, und widersprach der Vorstellung, Schweigen sei die bessere Option: Reden mache die Dinge fast immer sofort einfacher.

Start von ganz hinten in Interlagos

Die Annäherung hilft keinem der beiden Fahrer am Renntag. Ferrari reiste nach Interlagos in dem Wissen, dass beide Autos wegen Strafversetzungen für Motorenkomponenten belastet sind, und das Qualifying bestätigte, wie viel Arbeit das Rennen noch bedeuten wird. Leclerc qualifizierte sich in einer nassen Session als Vierter, wird aber um zehn Plätze zurückversetzt; Hamilton schied in Q2 aus und schleppt eine Strafversetzung von 65 Plätzen mit, die ihn ans Ende des Feldes verbannt.

Lando Norris sicherte sich im vom Regen geprägten Qualifying von Interlagos die Pole Position, vor George Russell und Kimi Antonelli.

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