Als Marc Bernal am Sonntagabend das Metropolitano verließ, stand Barcelona an der Tabellenspitze der La Liga, fünf Punkte vor der Mannschaft, gegen die er gerade zum Sieg beigetragen hatte, und der Teenager hatte eine Frage beantwortet, der sich die meisten Spieler nie stellen müssen: Kann man seinen Stammplatz gegen einen der weltbesten Spieler auf seiner Position behaupten?

Die Antwort lautet, zumindest vorerst, ja. Bernal stand beim 2:1-Sieg bei Atlético Madrid neben Pedri in der Startelf, und Fermín Lópezs Doppelpack in der zweiten Halbzeit besiegelte die Aufholjagd, die Barcelona an der Spitze hielt. Der Platz wurde frei, weil Rodri, der spanische Mittelfeldspieler, den Barcelona im August für eine Ablösesumme von bis zu 76,5 Millionen Euro von Manchester City verpflichtet hatte, sich vier Tage zuvor mit einem Oberschenkelproblem auswechseln lassen musste.

Ein Ballon-d’Or-Gewinner im gleichen Trikot

Bernal beschönigte die Rechnung nicht, gegen den 30-Jährigen zu konkurrieren. Im Gespräch mit Barça Universal über Rodris Wechsel ins Camp Nou äußerte er sich deutlich darüber, was das für seine eigene Einsatzzeit bedeutet.

„Wenn man einen Ballon-d’Or-Gewinner verpflichtet, ist es schwieriger, ins Team zu kommen und zu spielen, denn für mich hat man dann den besten Spieler der Welt auf dieser Position.“

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Der Verein habe ihm beim Zustandekommen des Transfers Zusicherungen gegeben, sagte er. Der Trainer, Sportdirektor Deco und die Vereinsführung hätten ihm alle gesagt, dass es Einsatzzeit geben werde, erzählte Bernal Barça Universal, und wies darauf hin, dass er 19 Jahre alt und die Saison lang sei.

Vierzehn Monate raus, dann sofort zurück

Der Hintergrund für all das ist eine Bänderverletzung, die Bernal gerade erst hinter sich lässt. Er zog sich in den letzten Minuten eines Spiels gegen Rayo Vallecano am 27. August 2024 einen Kreuzbandriss zu und beschädigte den Meniskus im linken Knie, in seinem erst dritten Pflichtspiel für Barcelona. Ende September 2025 kehrte er auf den Platz zurück und erzielte sein erstes Profitor beim 3:0-Sieg über Mallorca im Februar 2026.

Auch wenn Rodri nun in der Rangordnung vor ihm steht, hat der Verein sein langfristiges Vertrauen in Bernal bereits unter Beweis gestellt. Barcelona band ihn nach seiner Genesung mit einem neuen Vertrag bis 2029 und einer kolportierten Ausstiegsklausel von 500 Millionen Euro an sich, und er sagte, sein Berater arbeite nun an der nächsten Verlängerung.

Rodris Oberschenkel, Bernals Chance

Rodris aktuelle Abwesenheit ist das Zeitfenster, das Bernal nutzt. Barcelona bestätigte am 4. November, dass Untersuchungen eine muskuläre Verletzung im rechten hinteren Oberschenkel ergaben, die er sich in der ersten Halbzeit des Champions-League-Sieges gegen Aston Villa zugezogen hatte, und Berichten zufolge wird er voraussichtlich etwa einen Monat ausfallen. Er wird zudem die Nations-League-Spiele Spaniens verpassen.

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Vor der Verletzung hatte Rodri seit seiner Ankunft vom Etihad in 11 seiner 14 Einsätzen in der Startelf gestanden, wo er in sieben Saisons vier Premier-League-Titel und die Champions League gewonnen hatte.

Bernal, der in allen vier Spielen in der Startelf gestanden hatte, die Rodri früher in der Saison verpasst hatte, ist Flicks klarste interne Lösung. Sein nächster Startelf-Einsatz dürfte in der La Liga zu Hause gegen Celta Vigo kommen, Barcelonas erstem Spiel nach der Länderspielpause.

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