Michael Olise telefonou a Thierry Henry todos os dias na primavera de 2024 para pressionar por um lugar na convocatória francesa para os Jogos Olímpicos de Paris. Ao mesmo tempo, Inglaterra acompanhava o extremo do Crystal Palace como possível convocado para o Euro 2024.
Henry, que orientou a seleção masculina francesa até à medalha de prata olímpica em Paris, afirma que nunca teve de «vender» a camisola de França a um jogador elegível por quatro nações.
«Convenceu-se a si próprio. O Michael ligava-me todos os dias para ir aos Jogos Olímpicos, enquanto a seleção inglesa o queria para o Campeonato da Europa», disse Henry ao podcast Kampo, segundo noticiou o Maxifoot na quinta-feira.
Quatro passaportes, uma escolha
Olise, de 24 anos, nasceu em White City, no oeste de Londres, filho de pai britânico-nigeriano e de mãe franco-argelina, o que o torna elegível por Inglaterra, França, Argélia e Nigéria. Passou pelas seleções jovens de França e estreou-se pela seleção principal de Les Bleus frente a Itália a 6 de setembro de 2024, sob o comando de Didier Deschamps, ficando definitivamente ligado a França.
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Inglaterra tinha mostrado interesse no verão anterior, quando Deschamps o deixou de fora da convocatória para o Euro 2024 e o então selecionador principal, Gareth Southgate, levantou a possibilidade de uma troca de federação.
Vieira: «Mais hipóteses de ser campeão do mundo»
Patrick Vieira, que treinou Olise no Crystal Palace, apresentou a explicação mais clara sobre o que fez pender a balança. Em declarações ao L’Équipe citadas pelo GiveMeSport em julho, Vieira disse que Olise lhe tinha confidenciado que nunca houve hesitação.
«Não se colocava a questão de Inglaterra nem de mais nada. Disse-me que sempre tinha sido adepto da seleção francesa. E explicou-me também que tinha mais hipóteses de se tornar campeão do mundo com Les Bleus do que com Inglaterra.»
Nenhuma das seleções lá chegou. França e Inglaterra foram ambas eliminadas nas meias-finais do Mundial de 2026, que Espanha acabaria por vencer a 19 de julho, ao bater a Argentina por 1-0 após prolongamento no MetLife Stadium, em East Rutherford. Ainda assim, Olise saiu da prova como o seu principal criador de jogo, com sete assistências, o máximo por qualquer jogador num só Mundial.
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O novo favorito de Zidane
A decisão parece ainda mais acertada agora sob o comando de Zinédine Zidane, nomeado sucessor de Deschamps em julho, que tem apostado fortemente no avançado do Bayern de Munique. Olise já assistiu para o golo de Kylian Mbappé no jogo de estreia de Zidane, uma vitória por 1-0 na Turquia, e marcou duas vezes à Bélgica no primeiro jogo em casa do novo treinador.
«É simplesmente excecional o que o Michael faz», afirmou Zidane após essa vitória por 4-1 sobre a Bélgica no Stade de France a 5 de outubro. «É um talento natural absoluto e simplesmente adora jogar futebol.»
Olise integra a convocatória de 23 jogadores de Zidane para a pausa para as seleções de novembro. França joga com Itália em San Siro na quinta-feira, antes de receber a Turquia no Stade Atlantique, em Bordéus, no domingo.
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