A presença do Atlético de Madrid nas semifinais da Liga dos Campeões foi confirmada após uma noite tensa no Metropolitano, mas o momento que ficou na memória aconteceu depois do apito final.
Antoine Griezmann, em entrevista à CBS Sports, foi surpreendido quando Thierry Henry interrompeu a conversa para lhe transmitir uma mensagem pessoal.
“Antoine, tenho algo a te dizer”, disse Henry em francês. “Obrigado por tudo o que fizeste pelo futebol francês, pela seleção nacional e, simplesmente, pelo futebol. Deste-me muito.”
Griezmann sorriu, momentaneamente sem palavras, enquanto o momento desviava a atenção do próprio jogo.
Leia também: «Se me mentirem, vou-me embora»: o aviso de Guardiola ao City ganha novo peso
Em campo, o Atlético foi obrigado a reagir depois de ver a vantagem do jogo de ida desaparecer rapidamente. Chegando com uma vantagem de 2–0, sofreu dois gols nos primeiros 24 minutos.
Lamine Yamal marcou cedo para dar impulso ao Barcelona, antes de Ferran Torres acrescentar um segundo gol para empatar o confronto no agregado e silenciar o público da casa.
A resposta do Atlético veio antes do intervalo. Ademola Lookman, contratado em janeiro, finalizou uma jogada que devolveu a vantagem no agregado — um gol que acabou por classificar a equipe de Diego Simeone.
Mais tarde, Simeone refletiu sobre a importância de Griezmann, sugerindo que a sua influência será melhor compreendida com o tempo.
Leia também: Futuro de Harry Kane no Bayern ganha subitamente uma via de saída para o Tottenham
“Com o tempo, vamos perceber que tivemos aqui um génio do futebol, um jogador que faz a diferença, com experiência e personalidade”, disse aos jornalistas. “Esperemos que Deus e o destino lhe deem aquilo que procura no tempo que ainda lhe resta connosco.”
Griezmann, que deverá juntar-se ao Orlando City, da MLS, na próxima temporada, tem desempenhado um papel central nas campanhas recentes do Atlético e continua a ser uma das figuras marcantes da seleção francesa campeã do mundo em 2018.
Após o jogo, permaneceu em campo muito depois de a maioria já ter saído, aplaudindo os adeptos e absorvendo o ambiente.
“Espero poder ajudar os meus companheiros a fazer algo bonito esta temporada, algo histórico”, afirmou. “Os nossos adeptos merecem isso.
Leia também: «Não estou confiante»: chefe da Red Bull deixa veredito preocupante sobre o carro de Verstappen
“Depois do jogo, fiquei em campo com eles durante vários minutos, simplesmente a desfrutar dos cânticos e do ambiente, que foi fantástico. Vamos continuar.”
O Atlético volta agora as atenções para a final da Copa do Rei contra a Real Sociedad, em Sevilha, a 18 de abril — outra oportunidade, talvez, de dar a Griezmann o desfecho que o seu treinador sugeriu.
Fontes: CBS Sports, entrevistas pós-jogo
Leia também: Manchester City contra-ataca a Premier League com acusação explosiva
