¿Qué pasaría si el Arsenal y el Manchester City terminaran empatados?
El Arsenal y el Manchester City se adentran en el tramo final de la temporada de la Premier League prácticamente sin diferencias entre ellos, lo que abre la posibilidad de que la lucha por el título se decida mediante los criterios de desempate más detallados de la liga.
El Arsenal ocupa actualmente el primer puesto con 70 puntos, con una ligera ventaja en la diferencia de goles, mientras que el City se mantiene al acecho y aún tiene un partido pendiente, según GiveMeSport. Con solo unos pocos encuentros por disputar, incluso pequeñas variaciones en los resultados o en los márgenes de anotación podrían resultar decisivas.
Si ambos equipos terminan igualados en puntos, la diferencia de goles sería el primer criterio para separarlos. Dado lo ajustada que se ha vuelto la carrera, esa brecha podría cerrarse fácilmente antes del final de la temporada.
Si la diferencia de goles también resultara idéntica, el siguiente criterio sería el total de goles marcados. El City cuenta actualmente con una ligera ventaja en ese apartado, con 65 goles frente a los 63 del Arsenal, según informa GiveMeSport. Esa ventaja, aunque mínima, podría volverse crucial si ambos equipos continúan ganando a un ritmo similar.
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Más allá de eso, la lucha por el título podría decidirse por los enfrentamientos directos, algo que rara vez ha sido necesario en la historia de la Premier League. Arsenal y City empataron 1-1 en el Emirates Stadium a principios de la temporada, pero el City se impuso por 2-1 en el partido de vuelta en el Etihad Stadium, donde Erling Haaland marcó el gol de la victoria.
Ese resultado aún podría tener un peso significativo. Según las reglas de la liga, los puntos en los enfrentamientos directos y, si es necesario, los goles como visitante en esos partidos se utilizan si los equipos no pueden separarse mediante criterios más generales. En este caso, la victoria del City le otorga una posible ventaja si todas las demás métricas quedan igualadas.
Aunque este escenario sigue siendo poco probable, subraya lo estrechos que se han vuelto los márgenes. La Premier League ya ha visto finales ajustados antes, pero rara vez una lucha por el título ha amenazado con llegar tan lejos en el sistema de desempate.
El City, en particular, no es ajeno a las victorias por la mínima. Bajo la dirección de Pep Guardiola, ha superado al Liverpool en dos ocasiones por un solo punto para ganar el título, en las temporadas 2018-19 y 2021-22. Esas campañas se decidieron por la regularidad a lo largo de 38 partidos, más que por criterios secundarios.
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El paralelismo más cercano sigue siendo la dramática temporada 2011-12, cuando el City y el Manchester United terminaron ambos con 89 puntos. El equipo de Roberto Mancini se aseguró el título por diferencia de goles, sellado por el gol de Sergio Agüero en el tiempo añadido en la última jornada, uno de los momentos más icónicos en la historia de la Premier League.
Sin embargo, esta temporada podría llevar los límites aún más lejos. Con tanto el Arsenal como el City capaces de lograr victorias con muchos goles, factores como la producción ofensiva y la solidez defensiva podrían tener tanto peso como los propios resultados.
También hay muy poco margen de error. Un solo empate, un gol encajado en los últimos minutos o incluso una ocasión fallada podrían, en última instancia, determinar dónde termina el trofeo.
Por ahora, el Arsenal sigue teniendo el control, pero el partido pendiente del City junto con su ligera ventaja en goles marcados y en los enfrentamientos directo garantiza que la lucha está lejos de decidirse.
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A medida que avanza el tramo final, el título podría no decidirse solo por quién gana, sino por cómo gana.
Fuentes: GiveMeSport, reglas de la Premier League
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