Wayne Rooney, l’ancien attaquant légendaire de Manchester United, a livré une évaluation franche du défi le plus difficile pour un footballeur : reconnaître quand ses capacités commencent à décliner. Tirant des parallèles de sa propre carrière illustre, Rooney suggère que même des grands noms modernes comme Mohamed Salah et Virgil van Dijk de Liverpool pourraient être confrontés à cette réalité.
« La chose la plus difficile pour un joueur est de comprendre que vous n’êtes peut-être plus au niveau où vous étiez », a déclaré Rooney dans The Wayne Rooney Show, tel que rapporté par BBC Sport. Cette réflexion personnelle découle de sa propre expérience au sommet du football.
Le propre carrefour de Rooney à Old Trafford
Rooney lui-même a pris la difficile décision de quitter Manchester United en 2017, à l’âge de 31 ans, pour retourner à Everton. Ses 13 années à Old Trafford furent tout simplement spectaculaires ; il a rejoint le club pour 27 millions de livres sterling en 2004 et a disputé 559 matchs, marquant 253 buts pour devenir le meilleur buteur de l’histoire du club. Son palmarès comprend cinq titres de Premier League, la Ligue des champions, la Ligue Europa et la FA Cup.
Il a réfléchi à son départ : « Je l’ai fait à Manchester United quand Zlatan Ibrahimovic est arrivé et que je ne jouais pas. Je voulais jouer, alors je suis parti tout de suite. Je l’ai accepté. »
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Les défis actuels de Salah et Van Dijk
Aujourd’hui, Rooney désigne le duo talismanique de Liverpool, Mohamed Salah et Virgil van Dijk, comme des joueurs potentiellement confrontés à un carrefour similaire. « Je l’ai dit depuis le début de la saison, l’âge nous rattrape tous et les jambes lâchent. Je pense que c’est ce qui est arrivé à Salah cette saison et Virgil van Dijk n’a pas été le même cette saison », a poursuivi Rooney. Il a souligné leurs rôles cruciaux : « Ce sont les leaders du vestiaire. Il est difficile pour les autres joueurs de laisser leur empreinte ou de devenir des leaders. »
Salah, 33 ans, qui devrait quitter Anfield après neuf années riches en trophées, a connu une baisse de forme par rapport à ses propres standards exceptionnels. Cette saison marque la première fois qu’il jouera moins de 30 matchs de Premier League depuis son arrivée à Liverpool et est en passe de connaître sa première campagne sans atteindre les deux chiffres en termes de buts en championnat, avec actuellement sept buts et six passes décisives.
Durant son passage à Liverpool, Salah a joué un rôle déterminant dans l’obtention de deux titres de Premier League, de la Ligue des champions, de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, de la Supercoupe de l’UEFA, de la FA Cup, de deux Coupes de la Ligue anglaise et du Community Shield.
L’aura de Klopp et la tâche de Slot
Rooney a également commenté la transition managériale à Anfield, exprimant son admiration pour Jürgen Klopp, récemment parti, qui a rejoint Liverpool en 2015 et les a menés à leur premier titre de champion en 30 ans en 2020, en plus d’un triomphe en Ligue des champions en 2019. Rooney a fait remarquer que Klopp était le seul entraîneur de Liverpool pour lequel il aurait aimé jouer, bien que « pas pour Liverpool, évidemment ».
Cependant, Rooney a émis des doutes quant à l’impact immédiat du successeur de Klopp, Arne Slot. Il a suggéré que Slot « n’a pas l’aura que Klopp a », notant que ce que Klopp apportait, « même quand il se promène dans un restaurant avec une bouteille de bière, c’est ce que les habitants de Liverpool aiment ».
Sources : www.bbc.com
