Willi Weber, Michael Schumachers langjähriger Manager, liefert den Satz, der aus dem Film am häufigsten zitiert werden dürfte.

„Die Traktionskontrolle saß im Auto. Und sie hieß Schumacher“, sagt Weber in der neuen Netflix-Dokumentation, die ab dem 2. Oktober 2026 weltweit abrufbar ist.

Regie bei ‚Schumacher ’94: Die Geburt einer Legende‘ führt Christin Freitag, produziert wird der Film von LEONINE Documentaries. Er öffnet einen Fall wieder, den die Formel 1 nie ganz geschlossen hat. Corinna Schumacher, Flavio Briatore, Bernie Ecclestone, David Coulthard und Weber stellen sich alle für Interviews zur Verfügung.

In Aida begann der Lärm

Der Verdacht begann nicht in der Box der technischen Abnahme. Er begann beim zweiten Rennen der Saison 1994, in Aida in Japan, wo Ayrton Senna ausschied und die Strecke zu Fuß zurücklief.

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„Senna findet sich am Streckenrand wieder und ist überzeugt, etwas zu hören, das nach Traktionskontrolle klingt“, sagt Steve Matchett, damals Mechaniker an Schumachers Auto, im Film.

Die Traktionskontrolle war für 1994 verboten worden, ebenso wie das aktive Fahrwerk und ABS, Teil eines umfassenderen Verbots von Fahrhilfen durch die FIA, mit dem der Sport wieder in die Hand des Fahrers gelegt werden sollte. Senna, damals bereits dreifacher Weltmeister, glaubte sie am Benetton neben sich arbeiten zu hören.

Symonds weicht keinen Zentimeter

Pat Symonds, Schumachers Renningenieur, bleibt vor der Kamera stur.

„Das ist eine sehr interessante Phase der Saison, und ich finde, sie wird sehr falsch dargestellt. Erstens: Es gab keine Traktionskontrolle“, sagt Symonds.

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Das ist seit drei Jahrzehnten Benettons Linie. Die FIA beschlagnahmte während der Saison Benettons Motorsteuerungssoftware und fand darin eine versteckte Launch-Control-Routine, die als Option 13 bekannt wurde: ein vollautomatischer Startmodus, den man aufrief, indem man den dreizehnten Punkt eines Menüs auswählte, das nur zehn Einträge zeigte. Der Weltverband konnte nicht nachweisen, dass die Routine in einem Rennen genutzt worden war. Benetton wurde wegen der Verzögerungen bei der Herausgabe des Quellcodes mit 100.000 US-Dollar bestraft.

Briatore verlagert die Debatte

Flavio Briatore, in jener Saison Teamchef von Benetton, lässt sich nicht auf die technischen Details ein. Er führt den ganzen Streit auf Snobismus zurück.

„All dieser Verdacht, verstehen Sie? Betrug, kein Betrug. Denn die Formel 1 ist ganz einfach. Wenn das große Team gewinnt, ist es kein Problem. Wenn der Neuling gewinnt, dann ist es Betrug“, sagt Briatore.

Das war Benetton 1994: das Rennteam einer Bekleidungsmarke, fünf Jahre in der obersten Klasse, das Williams-Renault mit einem 25-jährigen Deutschen schlug.

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Ein Sommer der Disqualifikationen

Der Verdacht im Fahrerlager musste sich nicht auf Option 13 stützen, um zu wachsen. Er hatte die Ergebnisliste.

Schumacher wurde beim Großen Preis von Großbritannien 1994 vom zweiten Platz disqualifiziert, weil er Damon Hill in der Einführungsrunde überholt und anschließend die ihm gezeigte schwarze Flagge ignoriert hatte. Obendrein erhielt er eine Zwei-Rennen-Sperre. Anschließend gewann er den Großen Preis von Belgien in Spa und wurde erneut disqualifiziert, als das Bodenbrett unter seinem Benetton als über das erlaubte Maß hinaus abgenutzt befunden wurde. Benettons Einspruch wurde abgewiesen.

Als die Saison Adelaide erreichte, hatte Schumacher wegen der Sperre zwei Rennen verpasst und die Punkte aus zwei weiteren verloren, und dennoch führte er die Meisterschaft an. Der Titel wurde entschieden, als er im Finale mit Hill kollidierte und beide Autos aus dem Rennen nahm, ein Moment, den der Film als einen bezeichnet, der „das Fahrerlager bis heute in zwei Lager spaltet“.

Vier Zeugen, kein Urteil

Freitags Film fällt kein Urteil. Er stellt die Zeugen nebeneinander und lässt sie dort stehen: Symonds sagt Nein, Matchett schildert, was Senna hörte, Weber sagt, der Fahrer sei der eigentliche Vorteil gewesen, Briatore sagt, der Sport sei eifersüchtig auf einen Emporkömmling gewesen.

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Der ehemalige ITV-Formel-1-Kommentator James Allen fasst zusammen, warum das Jahr umstritten geblieben ist.

„In Aida traten die Probleme rund um die Frage, ob es Unregelmäßigkeiten am Benetton-Auto gab, wirklich zutage“, sagt Allen in der Dokumentation.

‚Schumacher ’94: Die Geburt einer Legende‘ ist ab dem 2. Oktober 2026 weltweit auf Netflix verfügbar.

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