Die Pressekonferenz zu Zuffa Boxing 11 am Samstag in London sollte eigentlich der gerade zu Ende gegangenen Veranstaltung gelten. Sie wurde schnell zu etwas anderem.

Ein Reporter nach dem anderen setzte Dana White zum Schwergewichtskampf zwischen Tyson Fury und Anthony Joshua am 11. Dezember unter Druck, einem Duell, das seit Wochen öffentlich wackelt. White, der UFC-Präsident, der inzwischen auch das Zuffa-Boxing-Geschäft leitet, wurde zunehmend gereizt, als die Fragen nicht abrissen.

„Ich bin in den verdammten Kampf involviert“, sagte White in den Raum und fügte hinzu, er habe „diese Frage schon 257.000 Mal beantwortet“.

„Willkommen im Boxsport“

Zum Eklat kam es, als Jack Figg von The Sun fragte, ob White in Erwägung ziehen würde, zurückzutreten, falls sein eigenes Mitwirken das sei, was den Kampf gefährde. White warf ihm „Suggestivfragen“ vor und machte sich vor Ort über dessen Box-Wissen lustig, wie aus einem ausführlichen Bericht über den Wortwechsel hervorgeht.

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„Ich weiß, was du machst. Du stellst Suggestivfragen.“

„Ach wirklich, bist du gerade erst gekommen? Willkommen im Boxsport. Bist du gerade verdammt noch mal mit deinem Handy von der anderen Straßenseite hereinspaziert und weißt nichts über den Sport oder darüber, was hier läuft?“

Anschließend nahm White Eddie Hearn ins Visier, den Matchroom-Promoter, der mit Joshua zusammenarbeitet.

„Ich weiß nicht, ob ich je jemanden gekannt habe, der mehr verdammten Bullshit erzählt als Eddie Hearn.“

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Figg nimmt die UFC-Journalisten ins Visier

Einen Tag später legte Figg seine eigene Darstellung schriftlich nach und machte aus der Geschichte eine breitere Kritik daran, wie über Kampfsport berichtet wird.

„Er scheint in seiner UFC-Blase allzu leicht davonzukommen, wo die Medien offenbar zu ängstlich sind, ihren Zugang zu verlieren, um es je zu wagen, sich dem 57-jährigen Kumpel von Donald Trump entgegenzustellen.“

Seine Kernaussage rund um diesen Satz: Die überwiegend freundliche Pressekonferenzkultur der UFC hat White nicht auf eine Box-Journalistenschar vorbereitet, die es gewohnt ist, Promotern bei Verträgen, Börsen und Klauseln auf den Zahn zu fühlen.

Box-Journalisten lassen sich nicht einschüchtern

Der Vorfall in London ist im gesamten Box-Ressort zum Gesprächsthema geworden, und mehrere Medien haben es so eingeordnet, dass sich Box-Journalisten von Whites Ton nicht einschüchtern lassen. Das Muster, um das es geht, ist dasselbe, das Figg angesprochen hat: UFC-Reporter, deren Zugang davon abhängt, in Whites Gunst zu bleiben, setzen ihn öffentlich nur selten auf diese Weise unter Druck.

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Der Kampf zwischen Fury und Joshua ist offiziell weiterhin für den 11. Dezember angesetzt, doch White selbst sagte am Samstagabend, er wisse nicht, ob das Duell zustande komme, und Klarheit werde es in „drei bis vier Tagen“ geben.

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