Verstappen brachte sein Anliegen in einem Interview mit dem niederländischen Magazin Formule 1 vor, das wenige Tage zuvor auch in englischsprachigen Berichten aufgegriffen wurde, vor der Veranstaltung vom 21. bis 23. August, mit der die Zeit der Formel 1 in Zandvoort endet.

„Das liegt nicht in meiner Hand“, sagte der viermalige Weltmeister dem Magazin auf die Frage, was den Motorsport in den Niederlanden populär halten könne, sobald die Formel 1 abzieht. Aus seiner Sicht liegt die Verantwortung nun bei den Regierungen und der nächsten Fahrergeneration.

„Die Popularität hängt vor allem von den Talenten ab, die nachkommen, und hoffentlich schafft es jemand bis in die Formel 1.“

Für seine Vergleiche blickte Verstappen anschließend über die Grenzen hinaus.

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„In Spanien zum Beispiel sehen wir, wie es gehen kann, wie viel Unterstützung es dort für Motorradfahrer und Rennstrecken gibt.“

„Der Zufall spielt immer eine Rolle. Schauen Sie sich auch Deutschland in der Vergangenheit an. Und hoffentlich nimmt auch die Regierung den Fehdehandschuh auf.“

Ein ausverkaufter Abschied

Der Große Preis der Niederlande 2026 ist das letzte Rennen im Rahmen des aktuellen Vertrags mit Zandvoort, nachdem sich der Veranstalter gegen eine Verlängerung entschieden hat. Es ist zugleich das erste Sprint-Wochenende, das die Strecke je ausgetragen hat; das Hauptrennen beginnt am Sonntag, dem 23. August, um 15:00 Uhr Ortszeit. Beide Renntage waren bereits im April ausverkauft.

Streckenchef Robert van Overdijk bezeichnete die sechs Jahre bei Bestätigung des Ausverkaufs als „Erfolgsgeschichte“ und beschrieb Zandvoort als einen Ort, der „weltweit wieder anerkannt und geschätzt“ werde.

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Das finanzielle Bild hinter diesem Erfolg fiel weniger freundlich aus. Anders als die meisten europäischen Rennstrecken hat Zandvoort seine Ausrichtergebühren ohne einen einzigen Euro staatlicher Unterstützung gezahlt, und der Veranstalter kam zu dem Schluss, dass er diese Last über 2026 hinaus nicht mehr tragen könne.

Ecclestone: „Der wahre Grund ist Max“

Verstappens Gewicht in dieser Geschichte steht außer Frage. Bernie Ecclestone, der frühere Boss der Formel 1, sagte in diesem Monat gegenüber AutoRacing1, dass Zandvoort ohne ihn nie zurückgekehrt wäre.

„Der wahre Grund ist Max. Ohne ihn wäre es nie passiert“, sagte Ecclestone.

„Er macht das Rennen besonders, weil er selbst etwas Besonderes ist. Er hat dieser Strecke Glanz verliehen.“

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Der Große Preis der Niederlande kehrte 2021 nach 36 Jahren Pause in den Kalender zurück, getragen von der Welle von Verstappens erstem Titelkampf.

Das Vakuum nach dem August

Seine Einschränkung lautete: Ein Heimrennen ist nichts, was ein einzelner Fahrer im Alleingang retten könne, und seine Botschaft an die niederländische Politik war als langfristige Perspektive gedacht, nicht als Versuch, diesen Vertrag zu retten.

„Unterstützung ist zu bestimmten Zeiten wichtig. Zumindest hat jeder sehen können, was der Motorsport bewirken kann.“

„Wenn ein Land es wirklich will, kann man die Möglichkeiten schaffen, damit sich Talente entwickeln und reifen können.“

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Das Freie Training in Zandvoort beginnt am Freitag, dem 21. August, um 12:30 Uhr Ortszeit, das Sprint-Qualifying folgt um 16:30 Uhr.

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