Max Verstappen absolvierte bei seinem Heim-Grand-Prix nicht eine einzige Runde. Der Red-Bull-Pilot geriet in der Auftaktrunde mit einem Rad auf die weiße Linie in der überhöhten Schlusskurve, prallte in die Mauer und löste eine rote Flagge aus, die Zandvoorts Abschied fast zum Erliegen brachte, bevor er begonnen hatte.

Lando Norris holte sich beim Restart den Sieg, vor Kimi Antonelli und George Russell. Für die Meisterschaft war das Ergebnis von Bedeutung. An der Zukunft des Rennens änderte es nichts.

Der Große Preis der Niederlande steht nach 2026 nicht mehr im Kalender, weil sein Veranstalter sich zum Aufhören entschieden hat. Als die Formel 1 eine längere Vertragslaufzeit anbot, unterschrieb Zandvoort nur für ein weiteres Jahr und legte das Ausstiegsdatum selbst fest. Diese Entscheidung, nicht das Drama auf der Strecke, ist die Geschichte des Wochenendes.

Das einzige Rennen ohne staatlichen Scheck

Zandvoort und Silverstone bilden in der modernen Formel 1 eine Kategorie für sich. Beide werden privat veranstaltet, beide richten einen Grand Prix ohne öffentliches Geld im Rücken aus, und beide konkurrieren mit Austragungsorten, die die Ausrichtungsgebühr als eine Position im Tourismushaushalt verbuchen.

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Streckendirektor Robert van Overdijk hat das Problem in aller Deutlichkeit benannt. Gegenüber Motor Sport Magazine sagte er, Zandvoort und Silverstone seien „die einzigen Rennen, die ohne jegliche staatliche Unterstützung auskommen müssen“, und der niederländische GP brauche an allen drei Tagen ein volles Haus, allein um die Kosten zu decken.

Ein volles Haus reicht längst nicht mehr aus. Die durchschnittliche Ausrichtungsgebühr von Liberty Media stieg von rund 31 Millionen Dollar im Jahr 2019 auf 43 Millionen Dollar im Jahr 2025, ein nominaler Sprung von fast 40 Prozent (real etwa 12 Prozent, wenn man die Inflation herausrechnet), den staatlich gestützte Veranstaltungen im Nahen Osten und in Las Vegas als Rundungsfehler verkraften. Ein privater Veranstalter, der auf einer kleinen Küstenstrecke jedes Ticket verkauft, kann das nicht.

Kommunale Steuern zogen die Schlinge zusätzlich enger. Eine städtische „Vergnügungssteuer“ schlug pro Ticket ein paar Euro auf, und ein Vorschlag, die Mehrwertsteuer auf Veranstaltungstickets von 9 auf 21 Prozent anzuheben, wäre tödlich gewesen.

Keine Dünen, auf denen sich bauen ließe

Der Standort ist die andere Einschränkung. Zandvoort liegt zwischen den Dünen der Nordsee und einem Badeort an der niederländischen Küste, und es gibt schlicht keinen Platz für die Erweiterungen des Paddock Clubs, die Firmenpavillons und die Hospitality-Dörfer, die an modernen Rennwochenenden die Margen erwirtschaften.

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Deshalb lehnte van Overdijk das Rotationsmodell ab, das die Formel 1 für ihre europäischen Austragungsorte ins Spiel gebracht hat. Sich den Kalender jedes zweite Jahr mit einer anderen Strecke zu teilen, hätte den niederländischen GP zwar im Programm gehalten, aber nicht die Lücke geschlossen zwischen dem, was Zandvoort mit drei Renntagen einnehmen kann, und dem, was die Serie inzwischen für einen Auftritt verlangt.

„Wir schließen die Tür selbst“

Sportdirektor Jan Lammers hat das Ende als Entscheidung dargestellt, nicht als Niederlage.

„Wir haben etwas geschaffen, das uns niemand mehr nehmen kann“, schrieb er in einem offenen Brief an die Fans rund um die Bekanntgabe.

„2026 schließen wir die Tür selbst. Aber was wir aufgebaut haben, wird in den Erinnerungen von Millionen Fans weiterleben.“

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Die Zahlen stützen die zweite Hälfte dieser Aussage. Seit das Rennen 2021 nach 36 Jahren Abwesenheit zurückkehrte, sind fast zwei Millionen Zuschauer durch die Tore gegangen. Sechs Ausgaben brachten einen einheimischen Weltmeister, eine markante Steilkurve und eine der lautesten Zuschauerkulissen im Kalender hervor.

Der Sonntag, an dem Verstappen bereits am Ende der ersten Runde aus seinem eigenen Rennen ausgeschieden war, war ein seltsamer Abschied. Die Verträge hatten längst dafür gesorgt, dass es der letzte sein würde.

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