Max Verstappen ni siquiera completó una vuelta en su Gran Premio de casa. El piloto de Red Bull pisó con una rueda la línea pintada en la peraltada última curva en la vuelta inaugural, se estrelló contra el muro y provocó una bandera roja que detuvo la despedida de Zandvoort casi antes de que empezara.

Lando Norris se llevó la victoria en la reanudación, por delante de Kimi Antonelli y George Russell. El marcador importó para el campeonato. No cambió en nada el futuro de la carrera.

El Gran Premio de los Países Bajos desaparece del calendario después de 2026 porque su promotor decidió parar. Cuando la Fórmula 1 ofreció una extensión más larga, Zandvoort firmó solo por un año más y fijó la fecha de salida por sí mismo. Esa decisión, y no el drama en pista, es la historia del fin de semana.

La única carrera sin cheque estatal

Zandvoort y Silverstone forman un grupo aparte de solo dos en la Fórmula 1 moderna. Ambos tienen promoción privada, ambos organizan un Gran Premio sin dinero público detrás, y ambos compiten contra sedes que tratan la tarifa de organización como una partida en un presupuesto de turismo.

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El director del circuito, Robert van Overdijk, ha expuesto el problema en términos contundentes. Dijo a Motor Sport Magazine que Zandvoort y Silverstone son «las únicas carreras que tienen que operar sin ningún apoyo gubernamental», y que el GP de los Países Bajos necesitaba un lleno en los tres días simplemente para cubrir costes.

Un lleno ya no basta. La tarifa media de organización de Liberty Media pasó de unos 31 millones de dólares en 2019 a 43 millones en 2025, un salto nominal de casi el 40% (alrededor del 12% en términos reales una vez descontada la inflación) que los eventos respaldados por Estados en Oriente Medio y Las Vegas absorben como un error de redondeo. Un promotor privado que vende todas las entradas en un pequeño circuito costero no puede.

Los impuestos locales apretaron la tuerca. Una «tasa de diversión» municipal añadía unos euros a cada entrada, y una propuesta para subir el IVA de las entradas a eventos del 9% al 21% habría sido letal.

Sin dunas donde construir

El emplazamiento es la otra limitación. Zandvoort se sitúa entre las dunas del Mar del Norte y una localidad turística en la costa neerlandesa, y no hay dónde ubicar las ampliaciones del paddock club, los pabellones corporativos y las zonas de hospitalidad que generan los márgenes en los fines de semana de carrera modernos.

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Por eso van Overdijk rechazó el modelo de rotación que la Fórmula 1 ha planteado para sus sedes europeas. Compartir el calendario con otro circuito cada dos años habría mantenido vivo el GP de los Países Bajos en el programa, pero no habría cerrado la brecha entre lo que Zandvoort puede ingresar por tres días de carreras y lo que el deporte cobra ahora por aparecer.

«Cerramos la puerta nosotros mismos»

El director deportivo, Jan Lammers, ha presentado el final como una decisión, más que como una derrota.

«Hemos creado algo que nadie podrá arrebatarnos jamás», escribió en una carta abierta a los aficionados en torno al anuncio.

«En 2026, cerraremos la puerta nosotros mismos. Pero lo que hemos construido seguirá vivo en los recuerdos de millones de aficionados».

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Los números respaldan la segunda mitad de esa afirmación. Casi dos millones de espectadores han pasado por las puertas desde que la carrera volvió en 2021 tras una ausencia de 36 años. Seis ediciones dejaron un campeón del mundo local, una peraltada curva emblemática y una de las aficiones más ruidosas del calendario.

El domingo, con Verstappen fuera de su propia carrera al final de la primera vuelta, fue una despedida extraña. El papeleo ya había garantizado que sería la última.

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