Nach vierzehn Rennen ist der WM-Kampf der Formel 1 2026 kaum noch ein Kampf. Antonelli steht bei 292 Punkten, und die drei Fahrer hinter ihm tragen entweder Mercedes-Silber oder fahren mit einem Mercedes-Antrieb. Ferrari, Red Bull und McLaren, die drei Teams, die den Titel eigentlich unter sich ausmachen sollten, streiten inzwischen nur noch um Podestplätze.

Der Rückstand ist kein Zufall. Laut dem aktuellen Klassement stehen Mercedes bei 503 Konstrukteurspunkten, 145 vor Ferrari. Eine technische und strategische Analyse, die The Race in diesem Monat veröffentlicht hat, arbeitet Punkt für Punkt auf, was jeder Konkurrent unter dem neuen Reglement falsch gemacht hat, und es ist nicht nur eine Sache. Es sind viele.

Ferrari hat den falschen Kompromiss gewählt

Ferraris Problem begann mit einer Wette auf das Chassis statt auf den Motor. Die Scuderia setzte auf aerodynamischen Ehrgeiz und gab dafür Spielraum bei der Antriebseinheit auf, eine Entscheidung, die sich auf jeder Strecke rächt, auf der das Energiemanagement über das Rennen entscheidet. The Race benennt die zentrale Frage, die die Ingenieure in Maranello nun intern beantworten müssen: Hätte sich das Team von Anfang an auf einen größeren Turbo festlegen sollen?

Ein zweites Motoren-Upgrade während der Saison, das in Monza kam, brachte keinen nennenswerten Schritt nach vorne. Lewis Hamilton hat öffentlich Berichte zurückgewiesen, wonach er nach Fehleinschätzungen in Zandvoort und Monza auf personelle Veränderungen gedrängt habe. Allein die Tatsache, dass ein solches Dementi überhaupt nötig war, spricht Bände über die Stimmung im Team.

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Red Bull hat die falschen Stärken aufgebaut

Red Bull ist bestenfalls die Nummer drei in der Hackordnung, und Max Verstappen wartet weiter auf seinen ersten Sieg. Laurent Mekies, der im Juli 2025 von Christian Horner übernahm, erbte ein Projekt, das zu viel Zeit in 2025 mit dem Kampf gegen Lando Norris verbracht hatte und zu wenig mit der Vorbereitung auf den Reglementwechsel.

Der Verbrennungsmotor der neuen Red-Bull-Ford-Antriebseinheit war laut The Race so stark, dass die FIA weitere Updates einfror. Das Energierückgewinnungssystem, jene Hälfte der 2026er-Antriebseinheit, die tatsächlich Rennen entscheidet, hat da nicht mithalten können. Auf der Strecke kommt das Auto schlecht mit Kerbs zurecht, geht hart mit den Reifen um und verliert im Verlauf einer Session Leistung, ohne dass die Ingenieure es vollständig erklären können.

Mekies selbst warnte vor der Saison, dass Red Bull zum Auftakt 2026 hinterherfahren werde, während das Team die neue Motorenarchitektur verarbeite, ein Eingeständnis vor der Saison, das inzwischen zur Realität dieser Saison geworden ist.

McLaren hat verkürzt, wo verlängert werden sollte

McLaren ging mit dem Ziel Gewichtsersparnis in die Saison 2026 und verkürzte dafür den Radstand des Autos, verlor dabei jedoch Unterbodenfläche, die für den Abtrieb gebraucht wurde. Engineering-Direktor Neil Houldey hat The Race bereits gesagt, dass das Auto im kommenden Jahr länger sein werde, denn ein größerer Unterboden gibt den Aerodynamikern mehr Spielraum.

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Das Team verließ sich zudem auf einen Kundenmotorvertrag, der es beim Energieabruf und bei den Getriebeübersetzungen gegenüber dem Werkspaket von Mercedes ins Hintertreffen bringt. Ein Flip-Flop-Heckflügel, eigens für Monza entwickelt, funktionierte in Monza und sonst nirgendwo, was für sich schon Bände darüber spricht, wie schmal das Betriebsfenster des McLaren-Autos geworden ist.

Die kleineren Teams, die zu viel versprochen haben

Aston Martins teuer zusammengestellte Adrian-Newey-Ära ist mit einem Auto gestartet, das schwer, bei hohem Tempo aerodynamisch instabil und auf Simulationswerkzeugen aufgebaut ist, die The Race als Generationen hinter den Spitzenteams beschreibt. Williams befindet sich in einer ähnlichen Lage. Carlos Sainz hat es bereits „ein verlorenes Jahr“ genannt, ein seltenes öffentliches Urteil von einem Fahrer, der in der Erwartung eines Schrittes nach vorne zum Team gekommen war.

Der nächste Lauf ist der Große Preis von Aserbaidschan in Baku am Samstag, den 26. September, der aus Terminplangründen, die vom Veranstalter mitgeteilt wurden, von seinem traditionellen Sonntagstermin verlegt wurde.

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