Gianni Infantinos Kindheitserfahrungen mit Mobbing sind erneut in den Fokus gerückt, während sich die Fragen zu seiner Führung des Weltfußballs verdichten. Der FIFA-Präsident hat zuvor beschrieben, wie sein Aussehen und sein italienischer Hintergrund ihn während seiner Kindheit in der Schweiz zu einem Ziel machten. Entgegen dem Eindruck, den einige jüngste Berichte vermitteln, handelt es sich hierbei jedoch nicht um eine neue Offenbarung.

Die Äußerungen wurden ursprünglich im November 2022, am Vorabend der Weltmeisterschaft in Katar, gemacht. Sie wurden in einem am 31. Juli 2026 veröffentlichten Profil erneut aufgegriffen, das Infantinos Weg von einer kleinen Schweizer Stadt zur mächtigsten Position im globalen Fußball beleuchtete. Die ursprünglichen Bemerkungen geben einen Einblick, wie Infantino seine eigene Erfahrung von Vorurteilen darstellt, obwohl er nicht explizit gesagt hat, dass sie jeden Aspekt seiner Führung bei der FIFA prägt.

Gemobbt wegen seines Aussehens und seiner italienischen Wurzeln

Infantino wurde 1970 in Brig, Schweiz, als Sohn italienischer Einwanderer aus der Arbeiterklasse geboren. Sein Vater, Vincenzo, arbeitete im Nachtzugdienst der Region, während seine Mutter, Maria, an einem Bahnhofskiosk angestellt war. Laut dem Profil von Etienne Fermie in The Sun wuchs Infantino mit leuchtend roten Haaren und Sommersprossen auf und entwickelte früh eine Besessenheit für Fußball.

Das italienische Erbe seiner Familie wurde Berichten zufolge zu einer ernsteren Quelle der Feindseligkeit als sein Aussehen. Infantino hat beschrieben, sich trotz seiner Geburt und Erziehung in der Schweiz wie ein Ausländer gefühlt zu haben. Diese Erfahrungen bildeten später einen Teil seiner Erklärung, warum er glaubte, die Auswirkungen von Ausgrenzung und Diskriminierung zu verstehen.

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Das Thema kam während Infantinos 57-minütiger Pressekonferenz vor der Weltmeisterschaft 2022 auf. Wie in dem Originalbericht von Sean Ingle im Guardian zitiert, sagte Infantino: „Als Kind wurde ich gemobbt – weil ich rote Haare und Sommersprossen hatte, und ich war Italiener, stellen Sie sich das vor.“ Er erklärte, dass seine Reaktion darin bestand, sich zurückzuziehen, zu weinen und schließlich zu versuchen, mit Menschen in Kontakt zu treten und Freundschaften zu schließen.

Vom lokalen Fußball zum FIFA-Präsidenten

Infantino war ein begeisterter Inter Mailand-Fan und versuchte selbst Fußball zu spielen, kam aber nicht über die dritte Mannschaft seines Heimatvereins, FC Brig-Glis, hinaus. Nachdem er die Hoffnungen auf eine Spielerkarriere aufgegeben hatte, studierte er Rechtswissenschaften an der Universität Freiburg. Sein beruflicher Weg führte ihn schließlich in die Fußballverwaltung.

Er trat 2000 der UEFA bei und wurde neun Jahre später Generalsekretär der Organisation. Infantino wurde im Februar 2016 zum FIFA-Präsidenten gewählt, nach der Korruptionskrise, die Sepp Blatters Verwaltung zu Fall brachte und Michel Platinis Hoffnungen auf den Posten beendete. Er wurde mit dem Versprechen gewählt, den Ruf der FIFA wiederherzustellen und den Fußball wieder in den Mittelpunkt der Arbeit der Organisation zu rücken.

Eine persönliche Geschichte im Schatten von Kontroversen

Infantino nutzte seine Kindheitsgeschichte im Jahr 2022, um zu erklären, warum er im Umgang mit Diskriminierung Dialog der Konfrontation vorzog. Der Kontext machte seine Äußerungen jedoch zutiefst umstritten. Er zog Parallelen zwischen seinen Erfahrungen und denen von Wanderarbeitern, LGBTQ+-Personen und anderen Gruppen, die in Katar Diskriminierung ausgesetzt sind, was Kritik von Journalisten und Menschenrechtsorganisationen hervorrief.

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Es wäre daher irreführend, die Geschichte ausschließlich als Beweis für eine Führungsphilosophie darzustellen, die auf Gleichheit und Inklusion aufbaut. Infantino hat seinen Hintergrund wiederholt genutzt, um seine Ansichten zu erklären, aber seine Bilanz als FIFA-Präsident wird weiterhin anhand der Entscheidungen und Richtlinien der Organisation beurteilt. Die Kindheitserzählung bietet persönlichen Kontext, nicht den Beweis dafür, wie die FIFA jeden Diskriminierungsfall unter seiner Führung behandelt hat.

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