Las experiencias de acoso infantil de Gianni Infantino han vuelto a ser el centro de atención a medida que se intensifican las preguntas sobre su liderazgo en el fútbol mundial. El presidente de la FIFA ha descrito anteriormente cómo su apariencia y sus orígenes italianos lo convirtieron en un objetivo mientras crecía en Suiza. Sin embargo, contrariamente a la impresión dada por algunos informes recientes, esta no es una revelación nueva.

Los comentarios se hicieron originalmente en noviembre de 2022, en vísperas de la Copa del Mundo de Qatar. Fueron retomados en un perfil publicado el 31 de julio de 2026, que examinaba el viaje de Infantino desde una pequeña ciudad suiza hasta la posición más poderosa del fútbol mundial. Las declaraciones originales ofrecen una visión de cómo Infantino presenta su propia experiencia de prejuicios, aunque no ha dicho explícitamente que moldee todos los aspectos de su liderazgo en la FIFA.

Acosado por su apariencia y sus raíces italianas

Infantino nació en Brig, Suiza, en 1970, hijo de padres inmigrantes italianos de clase trabajadora. Su padre, Vincenzo, trabajaba en el servicio de trenes nocturnos de la región, mientras que su madre, María, estaba empleada en un quiosco de la estación de tren. Según el perfil de The Sun de Etienne Fermie, Infantino creció con el pelo rojo brillante y pecas, y desarrolló una temprana obsesión por el fútbol.

La herencia italiana de su familia, según se informa, se convirtió en una fuente de hostilidad más seria que su apariencia. Infantino ha descrito sentirse como un extranjero a pesar de haber nacido y crecido en Suiza. Esas experiencias formaron más tarde parte de su explicación de por qué creía entender los efectos de la exclusión y la discriminación.

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El tema surgió durante la conferencia de prensa de 57 minutos de Infantino antes de la Copa del Mundo de 2022. Según el informe original de The Guardian de Sean Ingle, Infantino dijo: “De niño fui acosado, porque tenía el pelo rojo y pecas, además era italiano, así que imaginen”. Explicó que su respuesta fue retraerse, llorar y, finalmente, intentar interactuar con la gente y hacer amigos.

Del fútbol local a presidente de la FIFA

Infantino era un devoto seguidor del Inter de Milán e intentó jugar al fútbol él mismo, pero no progresó más allá del tercer equipo de su club local, el FC Brig-Glis. Tras abandonar las esperanzas de una carrera como jugador, estudió derecho en la Universidad de Friburgo. Su trayectoria profesional finalmente lo llevó a la administración del fútbol.

Se unió a la UEFA en 2000 y se convirtió en secretario general de la organización nueve años después. Infantino fue elegido presidente de la FIFA en febrero de 2016 tras la crisis de corrupción que derrocó la administración de Sepp Blatter y puso fin a las esperanzas de Michel Platini de ocupar el puesto. Fue elegido con la promesa de restaurar la reputación de la FIFA y devolver el fútbol al centro del trabajo de la organización.

Una historia personal ensombrecida por la controversia

Infantino utilizó su historia infantil en 2022 para explicar por qué prefería el diálogo a la confrontación al tratar la discriminación. Sin embargo, el contexto hizo que sus comentarios fueran profundamente polémicos. Estableció paralelismos entre sus experiencias y las de los trabajadores migrantes, las personas LGBTQ+ y otros grupos que enfrentan discriminación en Qatar, lo que provocó críticas de periodistas y organizaciones de derechos humanos.

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Por lo tanto, sería engañoso presentar la historia únicamente como evidencia de una filosofía de liderazgo construida en torno a la igualdad y la inclusión. Infantino ha utilizado repetidamente sus antecedentes para explicar su perspectiva, pero su historial como presidente de la FIFA sigue siendo juzgado por las decisiones y políticas de la organización. El relato de su infancia ofrece un contexto personal, no una prueba de cómo la FIFA ha manejado cada caso de discriminación bajo su liderazgo.

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