Ousmane Dembélés Hoffnungen, Fußballgeschichte zu schreiben, endeten, als Frankreich im Halbfinale der Weltmeisterschaft mit 2:0 gegen Spanien verlor.

Der Stürmer von Paris Saint-Germain ging als amtierender Ballon d’Or-Gewinner in das Turnier, nachdem er die prestigeträchtige individuelle Auszeichnung im Jahr 2025 erhalten hatte.

Noch nie hat ein Spieler als aktueller Träger des Ballon d’Or der Männer an einer Weltmeisterschaft teilgenommen und diese anschließend gewonnen.

Laut Elio Bonos historischem Rückblick für L’Équipe ist Dembélé nun der dritte amtierende Gewinner, der das Halbfinale erreichte, bevor er ausschied.

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Dembélé kann historische Serie nicht beenden

Dembélé gewann den Ballon d’Or 2025 nach einer herausragenden Saison mit Paris Saint-Germain.

Seine Leistung ist in der offiziellen Liste der Ballon d’Or-Gewinner von France Football verzeichnet und reiht ihn neben einigen der gefeiertsten Spieler in der Geschichte des Sports ein.

Anschließend erzielte er fünf Tore auf Frankreichs Weg ins Halbfinale der Weltmeisterschaft, darunter einen Hattrick gegen Norwegen und das zweite Tor beim Viertelfinalsieg über Marokko.

Frankreich schien in der Lage, die Serie zu beenden, nachdem es die ersten sechs Spiele des Turniers gewonnen hatte. Doch Dembélé und seine Sturmkollegen taten sich schwer, das Halbfinale gegen Spanien zu beeinflussen.

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Mikel Oyarzabal verwandelte einen Elfmeter in der ersten Halbzeit, bevor Pedro Porro nach der Pause einen verdienten 2:0-Sieg perfekt machte.

Wie im offiziellen Spielbericht der FIFA beschrieben, frustrierte Spanien Frankreich defensiv und bestrafte Didier Deschamps‘ Mannschaft am anderen Ende des Spielfelds.

Das Ergebnis beendete Frankreichs Versuch, ein drittes Endspiel in Folge zu erreichen, obwohl sie noch das Spiel um Platz drei bestreiten werden.

Platini und Eusébio ebenfalls im Halbfinale gestoppt

Vor Dembélé hatten nur zwei amtierende Ballon d’Or-Gewinner das Halbfinale einer Weltmeisterschaft erreicht.

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Eusébio erhielt die Auszeichnung 1965, nachdem er Benfica geholfen hatte, das Finale des Europapokals der Landesmeister zu erreichen, und sich als einer der gefürchtetsten Stürmer des Kontinents etabliert hatte.

Er erzielte neun Tore für Portugal bei der Weltmeisterschaft 1966 und wurde Torschützenkönig des Turniers. Portugal wurde dennoch im Halbfinale von Gastgeber England mit 2:1 geschlagen, bevor es die Sowjetunion im Spiel um Platz drei besiegte.

Michel Platini erlitt zwei Jahrzehnte später ein ähnliches Schicksal.

Der französische Kapitän reiste zur Weltmeisterschaft 1986 an, nachdem er zwischen 1983 und 1985 drei Ballon d’Or-Auszeichnungen in Folge gewonnen hatte.

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Platini traf gegen Italien und Brasilien auf Frankreichs Weg unter die letzten Vier, doch Westdeutschland eliminierte Les Bleus mit einem 2:0-Sieg in Guadalajara.

Dembélé hat sich nun den beiden europäischen Legenden als amtierender Gewinner angeschlossen, dessen WM-Herausforderung in der vorletzten Phase endete.

Fünf Titelträger verloren im Finale

Mehrere Ballon d’Or-Träger waren dem Zusammenspiel von individueller Auszeichnung und WM-Erfolg noch näher gekommen.

Italiens Gianni Rivera erreichte das Finale 1970, wo Brasilien eine gefeierte Leistung zeigte und mit 4:1 gewann.

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Johan Cruyff und die Niederlande verloren 1974 dann mit 2:1 gegen Gastgeber Westdeutschland, obwohl sie per Elfmeter in Führung gegangen waren, bevor ihre Gegner den Ball überhaupt berührt hatten.

Karl-Heinz Rummenigge führte Westdeutschland im Finale 1982 als Kapitän an, konnte aber nicht verhindern, dass Italien in Madrid einen 3:1-Sieg errang.

Roberto Baggio war 1994 mit Italien nur ein Elfmeterschießen vom Turniersieg entfernt. Nachdem das Finale gegen Brasilien torlos geendet hatte, schoss Baggio den entscheidenden Elfmeter über die Latte.

Ronaldo erlebte vier Jahre später eine weitere schmerzhafte Niederlage. Der Brasilianer hatte den Ballon d’Or 1997 gewonnen, tat sich aber im Finale 1998 schwer, als Gastgeber Frankreich einen 3:0-Sieg errang.

Diese fünf Spieler erreichten das entscheidende Spiel als amtierende Ballon d’Or-Gewinner, doch keiner von ihnen verließ es mit der Weltmeistertrophäe.

Andere Gewinner schieden deutlich früher aus

Das Muster umfasst auch mehrere Spieler, deren Nationalmannschaften nicht annähernd das Finale erreichten.

Alfredo Di Stéfanos Spanien qualifizierte sich nicht für das Turnier 1958, während Dänemark die Weltmeisterschaft 1978 verpasste, nachdem Allan Simonsen die Auszeichnung im Vorjahr gewonnen hatte.

Marco van Basten und die Niederlande wurden 1990 im Achtelfinale von Westdeutschland eliminiert.

Michael Owen, Ronaldinho und Lionel Messi erlitten 2002, 2006 bzw. 2010 Viertelfinalniederlagen.

Cristiano Ronaldo schied 2014 mit Portugal in der Gruppenphase aus, bevor er vier Jahre später im Achtelfinale gegen Uruguay verlor.

Karim Benzema ging als amtierender Gewinner in das Turnier 2022, zog sich aber kurz vor Frankreichs Eröffnungsspiel wegen einer Verletzung zurück.

Ein Muster statt eines echten Fluches

Die Bezeichnung der Serie als „Fluch“ bietet eine ansprechende Geschichte, deutet aber nicht darauf hin, dass der Gewinn des Ballon d’Or den Erfolg bei der Weltmeisterschaft unwahrscheinlicher macht.

Das Turnier findet nur alle vier Jahre statt, während die individuelle Auszeichnung historisch durch unterschiedliche Zulassungsregeln eingeschränkt war.

Bis 1995 waren nur europäische Spieler berechtigt, den Ballon d’Or zu gewinnen. Mehrere Weltmeisterstars aus Brasilien, Argentinien und Uruguay konnten daher nicht als amtierende Titelträger in das Turnier gegangen sein.

Das K.o.-Format der Weltmeisterschaft lässt auch wenig Raum für Fehler, unabhängig vom individuellen Ruf eines Spielers.

Dembélé kam als jüngster Gewinner der wichtigsten individuellen Auszeichnung des Fußballs nach Nordamerika und zeigte mehrere wichtige Leistungen für Frankreich.

Er konnte jedoch nicht erreichen, was Rivera, Cruyff, Rummenigge, Baggio und Ronaldo vor ihm nur knapp verpassten.

Die ungewöhnliche Serie wird nun mindestens bis zur Weltmeisterschaft 2030 andauern.