Portugals WM-Sieg über Kroatien endete mit mehr als nur Jubel.

Nach einem dramatischen 2:1-Sieg versammelten sich Cristiano Ronaldo und seine Teamkollegen, um Diogo Jota zu ehren, den ehemaligen portugiesischen Stürmer, der vor einem Jahr bei einem Autounfall in Spanien ums Leben kam.

Es war ein ergreifender Moment in einer Nacht, die bereits voller Emotionen war. Portugal hatte ein spannendes K.o.-Spiel überstanden, doch nach dem Schlusspfiff verlagerte sich der Fokus kurzzeitig vom Ergebnis auf die Erinnerung an einen Teamkollegen, der im Kader immer noch tief präsent ist.

Ein hochgehaltenes Trikot

Laut TV 2 war Ronaldo sichtlich bewegt, als Portugal nach dem Schlusspfiff Jota ehrte.

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Die portugiesischen Spieler trugen oder zeigten ein Heimtrikot mit Jotas Nummer 21 und verwandelten die Szenen nach dem Spiel in einen stillen Akt des Gedenkens.

Laut AS posierten die Spieler und der Trainerstab sowohl vor als auch nach dem Spiel auf dem Spielfeld mit einem von Jotas Trikots, was das spanische Medium als spektakulären Tribut zum Jahrestag seines Todes beschrieb.

Jota starb am 3. Juli 2025 zusammen mit seinem Bruder André Silva nach einem Verkehrsunfall in Spanien. Er wurde 28 Jahre alt.

Ein Jahrestag, der die Nacht prägte

Der Zeitpunkt verlieh dem Tribut zusätzliches Gewicht.

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Obwohl das Spiel selbst am 2. Juli in Toronto stattfand, war es in Portugal bereits der 3. Juli, was genau ein Jahr nach der Nachricht war, die den portugiesischen Fußball erschütterte.

Laut beIN Sports wurde Jota durch sichtbare Gesten im Stadion und von einem emotionalen portugiesischen Kader gewürdigt.

Ronaldo erschien später mit Jotas Trikot mit der Nummer 21, als er nach dem Spiel sprach.

„Ich war erstaunt, denn die Situation des Tages bedeutet uns sehr viel, nicht nur, weil wir das Spiel gewonnen haben, sondern auch wegen der Art und Weise, wie wir es getan haben“, sagte Ronaldo laut The Guardian.

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Ein Sieg mit tieferer Bedeutung

Portugals Sieg ereignete sich unter dramatischen Umständen.

Kroatien war durch Ivan Perišić in Führung gegangen, bevor Ronaldo per Elfmeter ausglich. Gonçalo Ramos erzielte dann in der Nachspielzeit das entscheidende Tor, das Portugal weiterbrachte und Kroatiens Kampagne beendete.

Doch das emotionale Zentrum der Nacht kam nach dem Spiel.

Für Portugal ist Jotas Erinnerung während des gesamten Turniers Teil des Teams geblieben. AS berichtet, dass Roberto Martínez Jota symbolisch in den Kader aufgenommen hat, während sein Name auch auf den Stadionleinwänden in Portugals Aufstellungen während des Wettbewerbs erschien.

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Das ließ den Tribut nach dem Kroatien-Spiel weniger wie eine einzelne Geste wirken, sondern mehr wie Teil eines fortwährenden Versprechens.

Portugal zog in der Weltmeisterschaft weiter, tat dies aber mit der Erinnerung an einen Teamkollegen, der nie die Chance bekam, an einer teilzunehmen.

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