Das Ausmaß dessen, was eine unabhängige Kommission gegen Manchester City festgestellt hat, ist in der Geschichte der Premier League beispiellos. Zwischen 2009 und 2018 nutzte der Klub „Scheingeschäfte“, um die Einnahmen um mehr als 900 Millionen Pfund aufzublähen, bestätigte die Premier League, nachdem das Gremium den Klub in 114 von 115 Anklagepunkten für schuldig befunden hatte. Geschäftsführer Richard Masters bezeichnete den Fall als „den bedeutendsten in der Geschichte der Premier League“.
Das Urteil wurde erstmals von David Ornstein von The Athletic am 25. September 2026 berichtet und von der Premier League vier Tage später bestätigt. Die sportliche Strafe fällt nun in eine separate Anhörung, und zwar erst nach der erwarteten Berufung von Manchester City.
Doch hinter der sportlichen Frage steht eine größere. Sollte das Gremium mit seiner Einschätzung richtig liegen, dass Einnahmen in dreistelliger Millionenhöhe künstlich erzeugt wurden, und sollten die Verträge über Bildrechte mit Spielern und Ex-Trainer Roberto Mancini auf Zirkelverträgen beruhen, die von Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG) finanziert wurden, dann ist das Regelwerk der Premier League möglicherweise nicht das einzige Regelwerk, das zur Anwendung kommt.
Maguire sieht wenig Ansatzpunkte für die HMRC
Bei BBC Radio 5 Live wurde Fußball-Finanzexperte Kieran Maguire gefragt, ob die HMRC, die britische Behörde für die Erhebung von Einkommensteuer und Sozialversicherungsbeiträgen, nun eigene Ermittlungen gegen City aufnehmen könnte.
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„Ich halte das für unwahrscheinlich“, sagte Maguire.
Seine Begründung, über die GiveMeSport berichtete, war pragmatisch. Fußballklubs auf Citys Ausgabenniveau schreiben selten Gewinne, und die aufgeblähten Ausgaben waren nur möglich, weil die Finanzierung durch den Eigentümer über nicht offengelegte Kanäle statt über echte Sponsorenverträge floss, was jede klassische Steuerrückforderung erschwert.
„Sie haben nicht viel in der Hand. Eine Körperschaftsteuer lässt sich sicher nicht zurückfordern, denn Fußballklubs machen Verluste, und Manchester City hätte noch mehr Verluste gemacht, wären da nicht die Aktivitäten gewesen, die der Klub unternommen hat“, sagte Maguire.
Wo eine Untersuchung dennoch beginnen könnte
Maguire räumte ein, dass es bei den von der Kommission aufgedeckten Parallelverträgen theoretisch zu einer Unterzahlung von PAYE (Lohnsteuer im Abzugsverfahren) und Sozialversicherungsbeiträgen gekommen sein könnte. Das ist ein kleineres und technischeres Risiko als ein Betrugsfall, aber die HMRC könnte es unabhängig davon prüfen, wie die Premier League zu verfahren gedenkt.
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Die Feststellungen der Kommission stecken das Terrain ab. City soll Scheinvereinbarungen mit einem Unternehmen namens Fordham getroffen haben, das die Bildrechte der Spieler des Klubs erwarb und von ADUG finanziert wurde. Alle Einkünfte aus unselbstständiger Arbeit, die durch solche Strukturen geflossen sind, fallen grundsätzlich in den Zuständigkeitsbereich der HMRC.
Manchester City weist die gesamte Prämisse zurück. Der Klub erklärt, die Stellungnahme der Kommission enthalte „eindeutige materielle Fehler in Recht, Grundsatz und Tatsachen“, und beteuert seine Unschuld gegenüber den Vorwürfen. Vereinschef Khaldoon Al Mubarak, von Al Jazeera zitiert, sagte, das „Vertrauen und die Absicht, die Unschuld des Klubs zu beweisen, sind genauso stark wie zu Beginn des Verfahrens“.
Citys Berufungsfrist: Freitag, 2. Oktober
Die unmittelbare Frist betrifft den Sport, nicht die Steuer. City hat laut Sky Sports bis Freitag, den 2. Oktober, Zeit, Einspruch einzulegen. Eine neue dreiköpfige Kommission würde dann die Berufung verhandeln, bevor eine weitere, separate Kommission das eigentliche Strafmaß festlegt, das von Geldstrafen über Punktabzüge bis zum Ausschluss aus der Premier League reichen kann.
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