Europas 55 Fußballverbände werden diese Woche zu einer virtuellen Krisensitzung zusammengerufen, um einen Boykott künftiger Weltmeisterschaften abzuwägen.

Auslöser ist der Vorstoß von FIFA-Präsident Gianni Infantino, bis zu 4,2 Milliarden Dollar einzunehmen, indem Anteile an einer neuen kommerziellen Tochtergesellschaft verkauft werden, die die Rechte an den Männer- und Frauenturnieren halten würde.

Die Eröffnungserklärung der UEFA fiel ungewöhnlich deutlich aus.

„Keinem von uns gehört der Fußball. Es ist nicht Sache der FIFA, ihn zu verkaufen.“

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Der Kontinentalverband erklärte, der Vorschlag „überschreitet eine Grenze, die die Institutionen, die den Fußball regieren, niemals überschreiten sollten“, und „Seele und Governance des Fußballs sind keine Vermögenswerte, mit denen gehandelt werden darf.“

Der Plan „FIFA Forward Enterprise“

Infantino will die kommerziellen Aktivitäten und den Veranstaltungsbetrieb der FIFA, einschließlich künftiger Weltmeisterschaften, in ein neues Unternehmen namens FIFA Forward Enterprise überführen.

Die Tochtergesellschaft wird zunächst mit rund 20 Milliarden Dollar bewertet. Die FIFA würde die Mehrheitskontrolle behalten und externen Investoren eine Minderheitsbeteiligung von rund 20 Prozent anbieten, wobei JP Morgan den Verkauf berät.

Die Investorengruppe wird voraussichtlich von Thrive Eternal angeführt, einem Fonds von Thrive Capital, der von Joshua Kushner gegründeten Wagniskapitalgesellschaft. Kushner ist der Bruder von Jared Kushner, dem Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump.

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Infantino stellte den Schritt als Reinvestition und nicht als Verkauf dar.

„Fußball ist die beliebteste Sportart der Welt und ein außergewöhnlicher Motor der menschlichen und gesellschaftlichen Entwicklung“, sagte er in der Mitteilung der FIFA und beschrieb das Vorhaben als Weg, „das kommerzielle Potenzial zu entfesseln“, das die WM unter Beweis gestellt habe.

„Ihr habt euch verkauft“

Der politische Widerstand ließ nur wenige Stunden auf sich warten. Der britische Premierminister Andy Burnham veröffentlichte eine Erklärung, in der er den Plan direkt attackierte.

„Die WM ist kein Produkt. Sie ist der größte Wettbewerb im Weltsport, und niemandem stand es je zu, sie zu verkaufen.“

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„Verpackt den Deal, wie ihr wollt. Sobald ihr ein Stück davon verkauft habt, habt ihr euch verkauft.“

Burnham argumentierte, der Fußball „gehört den Menschen, die die Ränge füllen und Woche für Woche an der Seitenlinie stehen, bei Regen und bei Sonnenschein.“

Ceferin hat Infantino schon einmal gestoppt

Die UEFA hat Erfahrung damit, der FIFA die Stirn zu bieten. 2021 ließ Infantino den Plan fallen, die WM alle zwei Jahre auszutragen, nachdem UEFA-Präsident Aleksander Ceferin öffentlich gewarnt hatte, dass die europäischen Nationen eine Teilnahme verweigern würden.

Die Drohung wirkte, weil Europa dem Männerturnier die meisten seiner stärksten Mannschaften, seine größten TV-Märkte und einen entscheidenden Anteil am Sponsoringwert liefert.

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Der Beteiligungsplan bedarf der Zustimmung des FIFA-Kongresses, bei dem alle 211 Mitgliedsverbände abstimmen.

Die 55 UEFA-Mitglieder bilden den größten Einzelblock. Halten sie zusammen und schließen sich eine Handvoll Konföderationen an, erreicht der Deal Kushners Fonds gar nicht erst.

Das ist die Rechnung, die Ceferin diese Woche seinen Mitgliedern vorlegen wird.

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