Eine Minute, die die Arena verstummen ließ

Der walisische Boxer Orlando Holley-Sotomi sorgte für eines der dramatischsten Enden der Commonwealth Games, als er Refiloe Thai in der Eröffnungsrunde ihres Viertelfinals der Männer bis 70 kg stoppte. Der 22-Jährige hatte bereits Paddy Hewitt aus England ausgeschaltet, bevor er am Mittwoch auf den 21-Jährigen aus Lesotho traf.

Kaum mehr als eine Minute war vergangen, als Holley-Sotomi die Lücke fand, auf die er gewartet hatte. Eine wuchtige Rechte traf Thai nahe der Schläfe und ließ seinen Körper zusammensacken, bevor eine nachfolgende Linke traf, als er bereits in Richtung der Seile fiel.

Thai flog nicht vollständig aus dem Ring, wie einige Berichte nahelegten. Stattdessen kollabierte er ungeschickt durch die Seile und wurde teilweise vom unteren Seil gehalten, als der Ringrichter den Kampf sofort abbrach.

Ärzte eilen nach furchterregendem Ende herbei

Medizinisches Personal betrat den Ring und brachte Thai vorsichtig wieder hinein, bevor sie ihn auf der Matte untersuchten. Er schien zunächst regungslos, versuchte aber bald, sich während der Behandlung aufzusetzen.

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Wie The Sun berichtete, wurde später bestätigt, dass Thai nach dem Knockout körperlich wohlauf war, obwohl er von der Niederlage zutiefst enttäuscht war. Der Boxer aus Lesotho behauptete auch, dass einer von Holley-Sotomis Schlägen nach dem Ruf des Ringrichters zur Pause erfolgte, aber er beschuldigte seinen Gegner nicht, absichtlich gehandelt zu haben.

TNT Sports-Kommentator Dave Farrar lobte Holley-Sotomis Reaktion, als die Ärzte Thai behandelten. Farrar sagte, der Waliser habe „große Klasse bewiesen, indem er nicht einmal feierte“, nachdem er die Ernsthaftigkeit der Situation erkannt hatte.

„Ich wusste, er war offen“

Holley-Sotomi enthüllte später, dass die entscheidende Rechte nicht improvisiert war. Er und sein Team hatten Thai vor dem Kampf studiert und eine Schwäche identifiziert, die ausgenutzt werden konnte, wenn der Boxer aus Lesotho nach vorne ging.

„Ich habe Aufnahmen von ihm gesehen und wusste, dass er für die Rückhand offen war“, sagte Holley-Sotomi laut news.com.au. Er erklärte, dass er Thai absichtlich zum Vorrücken eingeladen hatte, bevor er den Schlag ausführte, der den Kampf beendete.

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Der Sieg brachte Holley-Sotomi ins Halbfinale und garantierte ihm mindestens eine Bronzemedaille. Im Boxen der Commonwealth Games erhalten beide unterlegenen Halbfinalisten Bronze, was bedeutet, dass sein Knockout ihm bereits seinen ersten Podiumsplatz bei den Spielen gesichert hatte.

Viraler Knockout spaltet Boxfans

Aufnahmen des Kampfendes verbreiteten sich schnell in den sozialen Medien, doch nicht alle waren sich einig, dass die entscheidende Sequenz über jeden Zweifel erhaben war. Einige Zuschauer behaupteten, Holley-Sotomi habe seinen linken Arm über Thais Gesicht gelegt und dessen Sicht unmittelbar vor dem Treffer mit der Rechten eingeschränkt.

Andere fragten sich, ob der Ringrichter früher hätte eingreifen sollen, als die beiden Kämpfer verwickelt waren. Diese Behauptungen bleiben Interpretationen des Filmmaterials und sind keine offizielle Feststellung, und das Ergebnis wurde als legitimer Knockout-Sieg für Holley-Sotomi gewertet.

Der Vorfall belebte auch die Debatte über das Fehlen von Kopfschützern im Amateurboxen der Männer. Mehrere Zuschauer argumentierten, dass Schutzausrüstung nach dem Zusammenbruch von Thai überdacht werden sollte, während andere anmerkten, dass Kopfschützer das Risiko einer Gehirnerschütterung nicht eliminieren oder jeden Knockout verhindern können.

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Ein aufstrebender walisischer Anwärter stellt sich vor

Holley-Sotomi ging als dreifacher walisischer Meister und britischer Meister 2023 in die Spiele. Er begann mit 15 Jahren zu boxen, nachdem er den Sport zunächst aufgenommen hatte, um seine Fitness beim Rugby in Newport zu verbessern.

Sein Hintergrund und seine Erfolge werden von Team Wales beschrieben, das auch seine internationalen Seniorentitel und seine Arbeit mit Jugendlichen in seiner lokalen Gemeinschaft hervorhebt. Das brutale Ende gegen Thai hat seinen Namen nun einem viel breiteren Publikum bekannt gemacht, obwohl die Sorge um seinen Gegner jede sofortige Feier überschattete.

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